第3章 炭火凉透恶仆心
**起：寒窟囚鸟**
“吱呀——”破旧的木门被小丫鬟吃力地推开，一股比外面风雨更刺骨的阴冷霉气扑面而来。所谓的“安置”，便是王府西北角这处紧邻着废弃马厩的破败小院，匾额上“落梅轩”三个字早已斑驳得难以辨认。院内荒草没膝，仅有的两间厢房，一间屋顶塌了半边，另一间勉强算能遮风挡雨，却也四壁透风，窗纸破烂不堪。
引路的小丫鬟低着头，飞快地指了指那间尚算完好的屋子，细声细气丢下一句“王妃早些歇息”，便像受惊的兔子般逃也似的溜走了，仿佛多待一刻都会沾染上这里的晦气。
林芷独自踏入这间“新房”。屋内空荡得如同雪洞，除了一张布满灰尘的硬板木床、一张缺了条腿用石头垫着的破桌，再无他物。冷风毫无阻碍地从破窗、门缝中灌入，发出呜呜的鬼啸，吹得人透心凉。她身上湿透的粗布嫁衣紧贴着皮肤，寒意如同无数细针，顺着毛孔直往骨髓里钻，冻得她牙齿不受控制地格格打颤。指尖早已冻得麻木发紫，几乎失去知觉。
她摸索着走到床边，扯下床上那床散发着浓重霉味、薄如纸张的旧棉絮，紧紧裹在身上。然而这点微薄的遮蔽，在无孔不入的寒冷面前如同螳臂当车。寒意像毒蛇，缠绕着她的四肢百骸，深入脏腑。头开始阵阵发晕，太阳穴突突直跳，脸颊却反常地烧了起来——她知道自己发烧了。
**活下去…要活下去…爹还在等我…**这个念头如同风中残烛，微弱却顽强地支撑着她。她强撑着沉重的眼皮，环顾这冰窖般的囚笼，目光最终落在那冰冷的、空荡荡的泥地上。没有火盆，没有炭火，甚至连引火的柴草都没有一丝。在这滴水成冰的雨夜，没有火，无异于慢性自杀。
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**承：雪中窃炭**
饥饿与寒冷如同两条冰冷的毒蛇，噬咬着林芷的意志。不知过了多久，外面呼啸的风雨声似乎小了些，但寒意却更甚。就在她意识昏沉，几乎要被冻僵时，院外传来一阵刻意压低的争吵声，断断续续飘入破窗。
“…周嬷嬷也太狠了…这天气…连块炭渣都不给…”
“…小声点！你不要命了？…王妃？呵，不过是个冲喜的摆设…比咱们还贱…”
“…可…可这大冷天的…小蝉那丫头刚才偷摸着去厨房后面捡了点碎炭…被周嬷嬷撞见…正罚跪呢！膝盖怕是要废了…”
“嘘！快走快走！别惹祸上身！”
碎炭！罚跪！
林芷昏沉的脑子如同被冰水浇醒！她猛地坐起，裹紧霉烂的棉絮，踉跄着扑到破窗边，透过糊着破纸的缝隙向外望去。
借着微弱的、从远处廊檐透来的惨淡灯光，她看到院子外通往马厩的碎石小径上，一个瘦小的身影正孤零零地跪在那里。正是刚才给她引路的那个怯生生的小丫鬟，名叫小蝉。她单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖，身上只穿着一件破旧的夹袄。她面前的地上，散落着几块黑乎乎、指头大小的碎炭渣子。而那个白日里撕她嫁衣的仆妇之一——周嬷嬷，正叉着腰站在一旁，三角眼里闪烁着恶毒的快意，尖利的嗓音在寂静的寒夜里格外刺耳：
“小贱蹄子！手脚不干不净！王府的炭也是你这下贱胚子能碰的？给那晦气的冲喜玩意儿捡炭？我看你是活腻歪了！”周嬷嬷唾沫横飞，肥胖的手指几乎戳到小蝉的脑门上，“给我跪好了！跪到天亮！让这冰渣子好好洗洗你那身贱骨头！敢动一下，仔细你的皮！”
说着，周嬷嬷还不解恨似的，狠狠一脚踹在旁边一个积满污秽雪水的浅坑里，溅起的冰冷泥水混合着碎冰碴，兜头盖脸泼了小蝉一身！小蝉被冻得浑身剧颤，发出一声短促的呜咽，却死死咬着下唇，不敢再出声，只是将身体蜷缩得更紧，像一片在寒风中即将凋零的枯叶。
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**转：银针破冰**
林芷的心被狠狠揪紧！寒意、病痛、自身的屈辱，在这一刻都化作了胸腔里一股灼烧的怒火。她不是为了小蝉，而是为了这王府里无处不在、令人窒息的恶意！为了那被肆意践踏的、如同草芥般的生命！
她不再犹豫，强忍着眩晕和高热带来的四肢酸软，跌跌撞撞冲出房门，直奔小径！
“住手！”她的声音因为高烧而嘶哑，却带着一种不容置疑的冰冷穿透寒风。
周嬷嬷被这突如其来的声音惊得一跳，转过身，看到是林芷，脸上的惊愕瞬间化为更深的鄙夷和恼怒：“哟！我当是谁呢！原来是咱们‘尊贵’的冲喜王妃啊？怎么，自身都难保了，还想管这偷东西的小贱婢的闲事？”她刻意加重了“尊贵”和“冲喜”两个词，充满了恶毒的嘲讽。
林芷根本不理会她的叫嚣，径直冲到小蝉身边。小蝉的膝盖已经深深陷在冰冷刺骨的碎冰泥水里，脸色青白，嘴唇乌紫，浑身抖得如同筛糠，意识似乎都有些模糊了。林芷蹲下身，不顾污秽的泥水浸湿自己的衣裤，伸手探向小蝉的膝盖。指尖传来的触感坚硬、冰冷，如同两块冻透的石头！寒气已经深入骨髓，再不施救，这双腿就彻底废了！
“她的膝盖冻伤了！必须立刻救治！”林芷抬起头，目光如冰锥般刺向周嬷嬷。
“救治？”周嬷嬷像是听到了天大的笑话，夸张地尖笑起来，“一个偷炭的贱婢，冻死了也是活该！用得着你在这儿假慈悲？我看你是想借机生事吧？”她三角眼一瞪，对着旁边闻声赶来的两个粗使婆子吼道，“还愣着干什么？把这多管闲事的晦气东西给我拉开！让她也尝尝跪冰渣子的滋味！”
两个膀大腰圆的婆子立刻狞笑着扑上来，蒲扇般的大手带着寒风抓向林芷瘦弱的肩膀！
千钧一发之际！林芷眼中寒光一闪，她一直藏在袖中的手猛地抽出！指间赫然夹着三根细如牛毛、闪着寒光的银针！那是她仅剩的、贴身藏着的吃饭家伙！
她没有丝毫犹豫，在婆子粗糙的手指即将触碰到她的瞬间，手腕一抖！三道微弱的银光如同毒蛇吐信，精准无比地刺入两个婆子抓来的手臂关节处！
“哎哟！”“啊——！”两声凄厉的惨嚎划破夜空！两个婆子只觉得手臂瞬间酸麻剧痛，如同被毒虫狠狠蛰了一口，整条胳膊瞬间失去了力气，软绵绵地垂落下来，惊恐地看着自己手臂上那微微颤动的针尾！
周嬷嬷脸上的狞笑瞬间僵住，化为惊骇！她难以置信地看着林芷，仿佛在看一个怪物！
林芷却看也不看那两个哀嚎的婆子，更无视了周嬷嬷惊骇的目光。她迅速转身，从怀里摸出一个小小的火折子——这是她仅存的、藏在嫁衣夹层里的东西。她用力吹亮火折子，微弱的火苗在寒风中顽强跳跃。她毫不犹豫地将三根银针的针尖凑到火焰上灼烧！针尖瞬间变得通红！
“小蝉！忍住！”林芷低喝一声，声音带着不容置疑的力量。她左手飞快地按住小蝉冻僵的小腿，防止她因剧痛挣扎，右手快如闪电般，将烧得通红的银针，狠狠刺向小蝉两个膝盖后侧最关键的腘窝穴位！
“噗！”轻微而诡异的声响。一股带着浓重腥气的、近乎黑色的粘稠淤血，如同压抑了许久的毒液，猛地从针孔处激射而出！溅落在冰冷的泥地上，瞬间凝结成暗红的冰珠！一股难以言喻的、混合着腐败寒气的血腥味弥漫开来。
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**合：暗藏锋镝**
“啊——！”小蝉发出一声凄厉到变调的惨叫，身体如同离水的鱼般剧烈弹动了一下，随即彻底瘫软下去，昏死过去。但就在她昏厥前的一刹那，她那冻得僵硬的手指，却像是出于本能，死死地抓住了林芷破旧嫁衣的下摆，仿佛抓住了唯一的救命稻草。而林芷眼角的余光清晰地瞥见，小蝉宽大破旧的袖口里，随着她身体的剧烈抖动，滑落出一截冰冷坚硬的东西——那赫然是一截三棱形的、带着倒刺血槽的、沾着暗褐色干涸血迹的箭头！箭头边缘，残留着一丝极其微弱却熟悉的…苦杏仁气息！
林芷的心跳骤然漏了一拍！这箭头！这气息！与父亲袖中那块染毒布片，与她灵嗅捕捉到的陆沉舟刀鞘上的血腥味，如出一辙！边军…蛮族…粮草！
“妖…妖女！你…你使的什么邪术！”周嬷嬷被眼前这血腥诡异的一幕吓得魂飞魄散，指着林芷，声音抖得不成样子，连连后退，肥胖的脸上血色尽褪。那两个手臂酸麻的婆子也吓得噤若寒蝉，看向林芷的目光充满了恐惧。
林芷缓缓拔出银针，针尖的红光已然褪去，只余下冰冷的金属光泽。她小心翼翼地将昏迷的小蝉抱在怀里，用自己的体温和那床霉烂的棉絮尽可能包裹住她。然后，她抬起头，看向惊骇欲绝的周嬷嬷，脸上没有任何表情，只有高烧带来的病态红晕和那双深不见底、如同寒潭古井般的眸子。
“回去告诉你的主子，”她的声音嘶哑平静，却带着一种穿透骨髓的寒意，在寂静的落梅轩小院中清晰地回荡，“炭火，我明日就要。若再敢克扣…”她目光扫过地上那两滩暗红的冰血，以及那两个兀自捂着手臂、满脸恐惧的婆子，未尽之言如同悬在头顶的利剑。
周嬷嬷浑身肥肉一颤，对上林芷那双毫无温度的眼睛，竟感觉比跪在冰水里还要冷！她嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，最终像是见了鬼一样，发出一声短促的惊叫，连滚带爬地拽着那两个吓傻的婆子，狼狈不堪地逃离了这处如同鬼蜮的破落小院。
寒风卷起地上的碎草和冰屑，打着旋儿。林芷抱着怀里冰冷的小小身躯，吃力地站起身，一步一步挪回那间透风的破屋。她将小蝉安置在硬板床上，盖上所有能御寒的东西。黑暗中，她摊开自己的手掌，指尖还残留着为小蝉施针时的冰冷触感，以及…那枚无意间滑入她袖中的、带着血槽和苦杏仁味的冰冷箭头！
**这箭头从何而来？为何会在一个小丫鬟身上？它与王府、与那场吞噬了无数边军性命的粮草案，又有何关联？周嬷嬷那怨毒的眼神，预示着明日必将到来的狂风暴雨。而怀中这气息微弱的小小生命，和她袖中这枚染血的凶器，究竟是危机，还是…意外撕开这黑暗深渊的第一道裂口？**破窗外，寒风呜咽，如同无数冤魂在哭诉。