第4章 玉门沙·鹤唳绝
玉门关外的戈壁滩被狂沙笼罩，柳砚秋的马车在砾石路上颠簸时，车辕突然发出断裂声。阿青勒住缰绳，风沙中传来箭矢破空声——三枚鹤形弩箭钉在车轮旁，箭尾白翎上沾着冰晶，正是鹤鸣轩“踏雪无痕”的标记。
“郡主，是埋伏。”阿青反手甩出袖箭，护在马车前。柳砚秋掀开毡帘，见二十余骑从沙丘后涌出，为首者披着白熊皮氅，腰间玉盏碎瓣在阳光下泛着血光——正是第三章夜袭侯府的面具人。
“楚砚秋，你果然来了。”面具人摘下面具，左脸爬满蛇形疤痕，正是当年楚陵城破时被定北军副将砍伤的前楚御林军统领李崇，“长公子等你三日了。”
鹤鸣轩的营地隐在风蚀雅丹后，牛皮帐篷外悬着七盏鹤形灯，灯油中掺着磷粉，在暮色中映出“复楚”二字。柳砚秋跟着李崇踏入主帐时，檀香混着血腥气扑面而来，中央火盆里烧着半卷大胤舆图，火星溅在玉盏碎瓣上，发出如泣如诉的鸣响。
“砚秋？”帐中传来沙哑的呼唤。锦屏后转出个青衫男子，腰间悬着完整的双鹤佩，却在抬头时让她浑身血液结冰——那张脸与她记忆中的兄长有七分相似，却左眼角多了道箭伤，瞳孔泛着诡异的金色。
“长兄？”她脱口而出，却在看见男子掌心的鹤形烙印时顿住。楚氏皇族掌心应是“山河印”，而他掌心的，分明是鹤鸣轩“血祭鹤”的咒印。
男子突然踉跄跪地，金色瞳孔中闪过痛苦：“砚秋，他们给我下了‘鹤影咒’，”他抓住她手腕，力道大得惊人，“李崇他们要拿我当活祭，用玉盏碎瓣开启山河兵库——”
帐外突然传来厮杀声。阿青的银哨声穿透风沙，柳砚秋听出那是云鹤卫“撤退”的信号，却被李崇的碎瓣抵住咽喉：“别指望定北侯世子来救你，”他盯着她袖中玉盏，“裴溯此刻怕是自身难保——定北军的暗桩，早把你的行踪报给了皇帝。”
火盆中的舆图突然燃尽，露出底下刻着的星图。柳砚秋终于明白，鹤鸣轩所谓的“山河兵库”，竟是利用玉盏碎瓣共振，唤醒埋在七座兵冢中的前朝亡灵士兵，而祭品正是拥有楚氏血脉的长公子。
“楚氏玉盏本是祭天器皿，”李崇的疤痕在火光下扭曲，“当年太祖用它与上苍立约，以皇族血脉换天下太平。可定北侯屠我楚陵时，你们躲在井底苟活，我却看着妻儿死在马刀下！”
他突然将三枚碎瓣按在长公子眉心，金色瞳孔瞬间被血色淹没。帐外传来地动山摇般的轰鸣，远处雅丹群中，无数身披楚甲的骸骨破土而出，眼窝中跳动着玉盏碎光。
裴溯的玄色战马在沙丘后现身时，月光正被风沙染成血色。他望着远处爬满碎光的骸骨军团，终于明白楚氏遗书里“碎玉焚兵”的真正含义——不是焚烧兵器，而是焚烧所有被玉盏操控的亡灵。
“世子，定北军前锋距此三十里。”暗卫单膝跪地，呈上染血的密报，“皇上怀疑您私通楚氏，命大军合围玉门关。”
裴溯盯着掌心的鹤形疤痕，想起父亲临终前的话：“当年屠楚陵，是皇上借我手除去心腹之患。砚秋若活着，定要护她碎玉焚兵，莫让天下再遭兵戈。”他扯下侯府腰牌，任由玄色大氅被风沙撕裂，露出内里绣着的楚氏云纹。
柳砚秋被李崇推到兵库入口时，长公子已化作半具骸骨，金色瞳孔中只剩碎光闪烁。玉盏七瓣在她袖中发烫，与兵库上方的北斗星图形成共振，她终于看清石壁上的血字：“焚兵者，需以身为引，碎骨成尘。”
“动手！”李崇的喝令下，骸骨军团举起锈蚀的兵器。柳砚秋望着最前排骸骨腰间的玉佩——正是十年前她送给兄长的生辰礼，突然明白这些亡灵，皆是当年为保护她而死的楚氏暗卫。
“砚秋！”裴溯的声音穿透风沙。他带着十名暗卫杀开血路，佩刀却在触及骸骨时被碎光弹开。柳砚秋看见他眉间红痣已蔓延至唇边，知道“弑亲咒”已入膏肓。
“用你的碎瓣刺我心口！”裴溯抓住她握碎瓣的手，“楚氏咒术需皇族血脉才能破解，当年我替长公子挨的那刀，早让我身上流着半口楚血。”
柳砚秋的碎瓣刺入他心口的瞬间，七瓣玉盏突然齐鸣。兵库上方的北斗星图倒转，所有骸骨眼中的碎光开始熄灭。李崇发出惨叫，他手中的碎瓣反噬入体，化作点点荧光融入风沙。
“原来……焚兵的引，不是皇族血脉，是甘愿为天下死的人心。”裴溯笑了，血珠溅在她银蝶步摇上，却比十年前楚陵的月光更亮，“我爹当年没屠楚陵，他把三万楚氏百姓扮成定北军，送往玉门关外……”
地动声渐歇。柳砚秋抱着逐渐透明的长公子，发现他掌心的咒印褪去，露出真正的“山河印”——原来十年前他假死，是为了潜入鹤鸣轩，阻止李崇启动兵库。
“砚秋，碎玉吧。”长公子的声音像风中残烛，“把七瓣玉盏埋入七座兵冢，让楚氏与大胤的血，都化作护佑百姓的沙。”
裴溯的指尖划过她手背，将最后两枚碎瓣放入她掌心：“定北军快到了，”他望着远处扬起的尘烟，“我会用侯府世子的身份，替你担下所有罪名。”
更漏声在戈壁格外清晰。柳砚秋看着手中完整的玉盏，突然想起母亲的帛书末句：“碎玉者，需断此生所有羁绊。”她望向裴溯，他眉间红痣已淡如薄雪，却在对她笑——像极了十年前马厩里，那个说“我护着你”的少年。
“好。”她闭上眼，将玉盏摔在兵库石阶上。七瓣碎光冲天而起，化作漫天流萤，掠过裴溯染血的衣襟，掠过阿青吹响的银哨，掠过玉门关外的沙丘——那里，三万楚氏百姓正在新垦的田地里，种下来年的希望。
雪，竟在这戈壁滩落了。柳砚秋接住一片雪花，忽然明白，所谓山河烬，从来不是王朝覆灭，而是有人愿意用碎玉焚兵的勇气，让战火永远停在下一个雪夜。