第18章 新嫂的刁难
午后，清荷慵懒地倚着栏杆，微风拂过，撩动她鬓角几缕发丝。
“蝶儿，你去探探兄嫂此刻在何处。”她声音轻柔，带着几分期待与不安。
“是，小姐！”蝶儿脆生生应下，像只灵动的燕子，眨眼间便消失在游廊转角。
清荷的心恰似万马奔腾，搅得她思绪纷乱。
没过多久，蝶儿气喘吁吁地跑来：
“小姐，老爷和夫人正在偏厅呢，咱们这就过去吗？”蝶儿眼中带着一丝忐忑，小心翼翼地问道。
“自然，本就是去请安的。”
清荷深吸一口气，努力让自己镇定下来，故作轻松地回应。
“对了！”清荷像是突然想起什么，补充道，“把我给你的东西带上。”
“小姐放心，那可是您熬了好几夜精心准备的礼物，我哪能忘。”
蝶儿拍着胸脯保证，脸上却难掩紧张之色。
清荷和蝶儿莲步轻移，来到偏厅。
“兄长，兄长，嫂……”话还未说完，李管家便从厅内快步走出。
“姑娘，老爷和夫人刚去西院亭子了。”
李管家躬身行礼，恭敬地说道。“不是方才还在这儿吗？”
清荷柳眉轻蹙，眼中满是疑惑。
“兴许是夫人想四处走走，熟悉下府里的事务。”
李管家依旧耐心十足，不紧不慢地解释着。
“多谢李管家！”清荷虽有些失落，还是礼貌地向李管家颔首致谢。
看着清荷和蝶儿远去的背影，李管家微微摇头，轻轻叹了口气。
行至西院附近，清荷突然停下脚步。
“小姐，怎么啦？”蝶儿一脸关切，忍不住问道。
清荷仿若未闻，目光被眼前的一幕深深吸引。
印清平正细心地为新嫂嫂林月婵披上披风，还伸手为她整理好领口，两人并肩而立，欣赏着庭院中的景致，眉眼间满是浓情蜜意。
他们站在一起，宛如一对璧人，清荷心中莫名泛起一阵酸涩。
“姑爷，小姐，那边是府里的小姐吗？”耐嬷嬷的声音适时响起。
二人闻声回头，一眼便瞧见了清荷和蝶儿。
“清荷，快过来！”
印清平抬手向清荷招手，声音中少了往日的宠溺，多了几分疏离。
“是！”清荷迅速收拾好失落的情绪，脸上绽放出一抹笑意，快步迎上前去。
“清荷，你就是清荷，果然如出淤泥的莲花般清丽脱俗！”
林月婵笑意盈盈，声音温柔娇俏。
只见林月婵身披大红色织锦披风，上面绣着栩栩如生的孔雀，愈发衬得她身姿绰约。
发髻梳得精致典雅，珠翠摇曳生辉，精致的妆容让她美得惊心动魄。
“清荷见过兄长，嫂嫂！”清荷今日身着一袭浅色罗裙，简单的发髻上仅插着一支素净的发簪，略施粉黛，更显清新自然。
“早就听清平说起过你，我想着肯定会喜欢你，今日一见，果然如你兄长所言，惹人怜爱。”
林月婵笑语嫣然，声音轻柔动听。
“清荷谢谢嫂嫂的夸赞……”清荷微微福身，声音清脆悦耳。
“清荷，快来，陪我们一起逛逛！”
印清平眼中闪过一丝激动，热情地邀请道。
清荷微微一怔，旋即应道：“好的！”
接着，她转向林月婵，“嫂嫂，今日初次见面，我特意准备了一份礼物，还望嫂嫂喜欢。”
“喔？快拿出来让我瞧瞧，我定喜欢。”
林月婵眼中闪过一丝期待，故作兴奋地说道。
清荷向蝶儿使了个眼色，蝶儿赶忙双手呈上礼物。清荷接过，双手递向林月婵。
林月婵并未伸手去接，而是身旁的丫鬟翠儿上前一步，接过礼物。
清荷心中闪过一丝尴尬与无奈，但很快镇定下来，轻声说道：
“清荷就不打扰兄长和嫂嫂游玩了，你们尽兴。”说罢，转身准备离开。
印清平察觉到气氛的异样，开口道：“清荷，那改日再陪你嫂嫂吧。”
“是，兄长！”清荷头也不回，边走边应道。
望着清荷离去的背影，印清平心中涌起一股难以言喻的滋味。林月婵嘴角微微上扬，露出得意的笑。
“清平，还有哪些好玩的地方，快带我去看看嘛。”
林月婵娇嗔着，亲昵地挽住印清平的胳膊。
印清平回过神来，脸上重新挂上笑容，耐心地带着林月婵继续游览庭院。
回房，蝶儿气鼓鼓地跺着脚，眼眶泛红，尖声道：
“小姐，您耗费数月心血，精心绘制的百年图，夫人竟连一眼都没瞧！”说话时，双手还不自觉地攥紧了衣角。
清荷指尖微微发颤，强扯出一抹笑容，心中酸涩翻涌，面上却故作镇定：
“无妨，蝶儿。想来嫂子正陪着兄长，忙着游览园子，一时疏忽了。”
蝶儿柳眉倒竖，满脸不忿，跺脚道：
“她有什么了不起！您可是老爷的亲妹妹，这般冷落您，太不像话！”
清荷轻轻摇头，语气平和又带着几分无奈：
“正因为我是兄长的妹妹，这些小事，自然不必放在心上。”说罢，还抬手温柔地拍了拍蝶儿的肩膀。
蝶儿撇了撇嘴，满脸嫌弃，一屁股坐在凳子上，嘴里嘟囔着：
“我瞧着夫人，远不及容姑娘半分。老爷怎么就……”
话音未落，一连串的抱怨如竹筒倒豆子般涌了出来。
清荷神色骤紧，快步上前，抬手捂住蝶儿的嘴，目光警惕地扫视四周，压低声音道：
“休得胡言！如今府里人多嘴杂，隔墙有耳，说话万万不可再这般随心所欲。”
蝶儿眼眶一红，眼泪在眼眶里直打转，带着哭腔道：
“小姐，您能咽下这口气，我可忍不了！凭什么让您受这般委屈！”
清荷目光望向窗外，眼中闪过一丝憧憬，轻声道：
“蝶儿，兄长已经答应我，等他成亲之后，就送我回宁波府。到那时，这些烦心事，便都与我无关了。”
蝶儿一听，眼睛瞬间亮了起来，激动地抓住清荷的手，雀跃道：“还是小姐有先见之明！回了宁波府，咱们就自在了！”
两人沉浸在回宁波府的幻想中……