魏晋南北朝正史“五行”“符瑞”诸志的产生，与先秦以来源远流长的五行思想具有直接联系。从某种意义上讲，可以说《五行志》是古代经学和社会思潮领域“五行观”渗入史学领域的结果。从思想形态层面的“五行观”到历史编纂意义上的“五行”“符瑞”诸志的演变，经历了一个“由经入史”的过程。
在数千年的发展演变过程中，五行思想呈现源流纷繁、内容复杂的特点。因此在讨论五行思想流变与《五行志》的关系之前，有必要先对历史时期不同五行思想的来龙去脉作一简要交代。
