第1章 铁匠之子
梁国
青阳镇
“叮叮当当......”
雾气还未消散，镇子东头的铁匠铺，已经响起了富有节奏的打铁声。
周铁匠上身赤裸，抡着十多斤重的铁锤，一下下精准的砸在烧红的铁块上，火星四溅，铁砧上传来清脆的响声。
“爹，歇会儿吧。”
铁牛在旁边拉着风箱，看着浑身汗水的父亲，一副担心的模样。
“一会儿将镰刀给西街的老张家送去，顺道在市集买些盐巴回来。”
周铁匠用毛巾抹了把脸，把打好的镰刀浸入水缸，铺子里升腾起大片的白雾。
铁牛大名周平，周铁匠家的小儿子，今年刚满十二岁，黑黑瘦瘦的，很是精壮。
他上面还有两个哥哥和一个姐姐，如今都已成家，周母当年生他时伤了元气，在他三岁的时候就去世了。
现在家里只剩周平和父亲周铁匠，父子俩一起经营着铁匠铺子。
在这‘吃人’的世道，日子过得很清贫，成家的哥哥和外嫁的姐姐也各有各家的苦，谁也帮衬不了谁多少。
周平看着父亲常年被炉火熏烤的黝黑身影，越来越显得佝偻。
便幻想着赶紧长大，好彻底接过父亲这门手艺，这样就能让父亲歇一歇，享享清福。
卯时的早市最是热闹，周平背着打好的镰刀往西街走。
路过王记盐铺时，停下脚步，瞅了瞅空无一人的摊子，张口喊道：“王婶儿，称半斤盐巴。”
“铁牛来啦，帮你爹送货去呢。”
还没瞧见人影，就从屋里传来了一声爽朗的招呼声，一个胖胖的中年夫人，拎着口铁锅从里面走了出来。
“也不知谁家的野猫，把我晾晒的棉纱给挠了个稀烂，这挨千刀的畜生！”
称完盐巴，周平数着手里的铜板准备付钱，王婶儿赶忙将他递过来的钱推了回去，
“这回就免了！”
周平愣了愣神，眼睛扫到被她放在一边的铁锅，立马心领神会。
“铁牛啊，你看这锅断了个把手，你拿回去让你爹给婶儿补补，省的我再跑一趟。”
“好说好说，这点小毛病，我就能给您补好！”
周平略微扫了一眼那铁锅的断口，保证道。
王婶儿听后，满脸笑意的把锅递了过去，还硬往他的麻衣兜里塞了一大把炒瓜子，
“知道你厉害，老周以后有福气喽！这瓜子回去的路上吃！”
周平抓了抓后脑，赶忙向着王婶儿道谢。
炒瓜子这种吃食，可不是贫困人家常见的。
不是买不起，是没人会把辛苦赚来的血汗钱，去买这消遣用的闲散玩意儿。
“铁牛，婶儿跟你讲啊，昨天你王叔给青竹门运盐听到个消息，说是青竹门突然要广收门人，就在这几天，你这年纪可正合适。”
“你爹常年帮他们兵器阁锻造刀剑，这是个机会，让他散些银钱试试，要是能将你送进去，你老周家可就飞黄腾达啦！”
王婶儿帮周平捋了捋衣服上的褶皱，悄悄向他透漏出一个小道儿消息。
周平听完后瞪大了双眼，满脸的震惊。
青竹门是这片地域数一数二的大门派，其内高手如云，宗主更是一位只手遮天的厉害人物。
若是能进入其中，便有机会拜师习武，成为一名威风八面的武师。
在这个以武为尊的世界，成为武师绝对是一件光宗耀祖的事！
而且作为青竹门的门人，每月都有饷银可领，不仅吃穿不愁，还能赚钱补贴家里。
这在周平眼里，甚至比长大后娶个漂亮婆娘都更吸引人！
......
铁匠铺内，周铁匠“吧嗒吧嗒”的抽着焊烟，青竹门是什么样的存在，他可比自己儿子清楚的多。
这些武道门派看着风光无限，但过的都是刀口舔血的日子，天底下没有免费的吃食，要享福就必须得付出！
周铁的心里有些犹豫不决，若是周平接了自己这铁匠铺子，往后日子虽然清贫，却胜在安稳。
但想到这些年被兵器阁压榨胁迫的生活，周铁匠似是定了主意，他不想让儿子也像自己一样，憋屈的过一辈子。
既然是儿子自己的选择，那就试一把！
周平见父亲答应了下来，兴奋的手舞足蹈，自己的武师梦眼瞅着有机会实现了。
当天下午，周铁匠从床底板掏出个包袱，叮嘱了周平一声就出门去了。
周平的兴奋劲过去后，想到自己若是进了青竹门，这铁匠铺就剩父亲一人了。
顿时又有些伤感和担忧，毕竟他还是个十二岁的孩子，就算比同龄人成熟稳重，也不免患得患失起来。
“等真的成了武师，一定要让父亲过上好日子，像镇上大户人家那样的！”
周平在心里暗暗下了决心，年幼的脸上，首次露出一丝不曾有过的坚决神情。
晚饭前，周铁回到了家中，小心的从怀中摸出一块令牌递给了周平。
看着手中精致的青色木牌，上面雕刻着一个大大的‘竹’字，周平惊喜的问道，
“爹，这是青竹令？”
“嗯，没想到赵三这次如此好说话。有了这令牌，青竹门的入门考核就多了几分把握。”
周铁的脸上依旧挂着一丝难以置信，虽然付出了一些代价，换来了青竹令。
但这结果还是大大出乎他的意料，换做往常，但凡开这个口都会被驱赶出来，怎么可能是一些小恩小惠就能成功的？
看来王家媳妇说的广招门人，确有其事。
“爹，您是不是把娘的嫁妆送出去了？”
周平抚摸着手中的精致令牌，小声问道，他知道床底板下压着的是什么，那是母亲过世后留给家里的珍贵嫁妆，一对银镯子和三只玉簪。
“不要胡思乱想，我有分寸的！你收拾收拾行囊，三天后去松竹山。”
“平儿，你要牢记，进入青竹门后多多与人为善，多看少说，切不可与人争斗，遇事多想想你的名字，爹只求你能平平安安。”
周平用力地点了点头，他知道父亲撒谎了，母亲的嫁妆肯定已经没有了。
为了能让他进入青竹门，父亲必定是倾尽了所有。
小心翼翼的将令牌放入怀中，周平‘咚’的一下跪在地上，
“儿子谨记父亲教诲！”