第67章 入主潘托斯
斥候骑着疲惫的战马，在尘土飞扬中疾驰而来，追上了正行军的卡尔大军。
他浑身泥浆草屑，坐骑鬃毛汗湿打结，仍强撑着翻身下马，单膝跪地，双手高举信件：“卡奥！潘托斯密信！”
卡尔骑在高头大马上，血色披风猎猎作响，长爪剑轻叩马鞍。
他抬手示意全军暂停，数千咆哮武士整齐勒缰，马蹄声与马嘶声交织成粗粝的战歌。
卡尔接过信件递给达蕾拉，她利落地展开羊皮纸，夕阳余晖洒在侧脸：“他们想进贡，问要多少金龙、物资，盼回信提条件。”
卡尔嗤笑，调转马头面向潘托斯，地平线如血色熔金流淌。他攥紧缰绳：“告诉他们，我要伊利里欧活的，两个坦格利安和三枚龙蛋。
送到我手，妻儿免死。”
达蕾拉取笔墨写回信，卷纸、封蜡、盖章，将信交血盟卫——蜡封上的熊头徽记在暮色中凝固，像极了潘托斯即将破碎的黎明。
行军队伍重新移动，尘土蔽天。
斥候的战马混入队列，鬃毛间的草屑抖落在地，与万千马蹄扬起的尘埃融为一体，仿佛在为这场权力收割铺上血色地毯。
卡尔回信送到潘托斯贵族手中，字迹似血。
罗德里克手颤，羊皮纸落地：“这不可能！”哈蒙德狂笑，抽剑指穹顶：“求和做梦！现在集结兵力，杀出城！”老贵族阿尔伯特敲拐杖，骷髅头雕花在壁灯下投出阴鸷的影：“蠢货！四万铁骑能踏平你那点兵！现在该……”话被打断，伊利里欧管家带侍卫闯入，盔甲上的香料味掩盖不住暗藏的血腥：“总督令，投降者是叛徒。”
侍卫长矛举起，罗德里克吓得失禁。
哈蒙德怒吼：“伊利里欧想逃，船在偷运财宝！”此言如火星坠入干柴，贵族拔剑扭打，鲜血溅上描绘诸神宴饮的挂毯——酒神的酒杯里，暗红血渍正沿着鎏金纹路蜿蜒，像极了地图上即将被铁蹄碾碎的国境线。
罗德里克冲向管家，却被弩箭穿喉。
阿尔伯特踩着尸体，眼神阴冷如蛇，扫过墙角堆砌的雪松木箱——箱盖缝隙间，珍珠与翡翠的微光闪烁，勾得他喉结剧烈滚动。“
与其自相残杀，不如交易。
我们要伊利里欧财宝，卡尔要的坦格利安……各取所需，如何？”
此时伊利里欧蜷缩密室，听着厮杀声，颤抖推珠宝上车，头顶传来闷响——那是阿尔伯特的靴跟碾碎地砖的声音。管家带血撞门：“大人！老阿尔伯特带人来，要把您……”话未毕，长矛穿背，阿尔伯特出现，拐杖骷髅头在火光中狞笑。
伊利里欧怒吼：“阿尔伯特，叛徒！我待你不薄！”对方冷笑：“你想逃，把我们推给卡尔。
现在了断。”
手下一拥而上，伊利里欧被按倒，双手反绑惨叫。“
带走他！”阿尔伯特下令，“卡尔要活的，送过去换生路。
其他……”他贪婪扫过满屋财宝，目光在镶满钻石的金冠上凝滞半息，“装上车，快！”木箱碰撞声中，一枚龙形吊坠从伊利里欧领口滑落，在地面投下扭曲的影，恰似他即将崩塌的权力王朝。
潘托斯街道，混乱持续。
伊利里欧势力与阿尔伯特人巷战，火把通红如滴血的眼球，喊杀惨叫混着香料市场的沉郁气息——桂皮与血腥在夜空中缠绵，为这场背叛裹上诡异的芬芳。
平民惊恐躲家，紧闭门窗，却挡不住金币滚落的脆响与断肢落地的闷响，在石板路上谱成荒诞的二重奏。
城防军年轻军官杰洛盘算，召集心腹：“伊利里欧失势，阿尔伯特争财宝，是机会。
控制城门，和卡尔谈判，献潘托斯换荣华。”
他站在港口瞭望塔下，望着飘扬的伊利里欧家族旗帜，手指无意识摩挲剑柄雕花——那是三年前从奴隶贩子手中夺来的战利品，蛇形纹路早已被手心汗渍磨得发亮。
亲卫队长安东尼奥撞开木门：“中尉！阿尔伯特的人在码头搬财宝，东门守备空虚！”三天前，杰洛将妹妹许配给他时，就从对方眼中读到了对财富的饥渴，此刻那抹精光正映着窗外跳动的火光。
八百人如沙蝎潜入巷道，经过香料市场，月桂与迷迭香的香气掩盖不住血腥。
他们撞见阿尔伯特麾下五百城防军押送珠宝马车，杰洛摘头盔，怒吼：“杀！”剑刺士兵咽喉的瞬间，有人点燃桐油陶罐，火光中，金币与断肢一同滚落，绘着商队凯旋的壁画在火舌中扭曲，商人们的笑脸被熏成黑色，仿佛在嘲笑这场荒诞的权力狂欢。
此时，黄金团两千雇佣兵在城南营地按兵不动。团长“达克”坐在高台上，啜饮红酒，听副官汇报局势。他泼酒在地，酒液渗入泥土的轨迹，与地图上卡尔大军的推进路线惊人相似。“
让他们当挡箭牌。”
他示意集结五百老兵，独眼在面具后闪烁，“合作可以，先付饷银，开放奴隶市场。”
金币撞击的脆响中，雇佣兵们钢剑出鞘，寒光映着天边即将熄灭的晚霞。
杰洛旗帜插上城门时，达克使者赶到。
看着沉甸甸的钱袋，老兵欢呼，钢剑寒光闪烁如银河倒坠。
行军第二天，烈日高悬，卡尔四万咆哮武士如洪流漫过草原，斥候呈上密信。
卡尔摩挲封蜡，展开信纸，风带咸腥气——那是潘托斯港口独有的气息，混着铁锈与野心的味道。
杰洛字迹潦草，详述城内权力更迭，承诺城门已备，潘托斯不战而降。“
有趣。”
卡尔冷笑，嗅信纸，望向潘托斯城墙，那里已飘起代表臣服的白旗。“
让奥戈带五千骑兵先行，日落前到城门。
其余部队加速，今夜在总督府饮宴！”哈克吹号，血盟卫散开，马蹄震地——这声响与三日前潘托斯贵族的惊叫、今日杰洛的谄媚笑，共同编织成权力交接的密语。
暮色中，奥戈骑兵抵达城门。
城头火把亮起，杰洛谄媚笑，挥动手臂，吊桥落下。
城门开，焚香扑鼻，却掩不住地砖缝隙间的血迹——那是阿尔伯特党羽被处决的印记。
奥戈入城，目光扫过城防军，注意到杰洛右手小指弯曲——三年前，某叛徒被割掉小指的传说突然在脑海浮现，他手按剑柄，嘴角掠过一丝冷意。
卡尔坐在战车上，听捷报，摘头盔，望城内火光——那是阿尔伯特残余势力在焚烧账本，火星飘向夜空，像极了伊利里欧密室中散落的珠宝光泽。“
伊利里欧，巢穴要换主了。”
他呢喃，身后四万武士如狼群逼近，脚步声碾碎最后一丝抵抗的幻想。
大军抵达城外当夜，阿尔伯特残余势力袭击黄金团营地，抢夺投石机。
青铜广场成修罗场，青铜雕像的基座上，沥青与鲜血混合燃烧，将神像染成狰狞的夜叉。
黄金团骑兵挥剑，反抗者抱沥青桶扑向战马，惨叫凄厉——这声响，与数里外卡尔战车上长爪剑轻叩金属的“当啷”声，共同为潘托斯的旧时代敲响丧钟。
达克迎战阿尔伯特护卫，独眼如狼，剑划喉咙，血溅披风，狮子纹章在火光中似获重生。
杰洛带城防军赶到，地上尸体如山，黄金团士兵正搜刮死者指环。
他见雇佣兵眼中闪烁的贪婪，突然意识到这群人远比阿尔伯特难臣服——就像他手中那封给卡尔的密信，墨迹未干，却已沾满背叛的血渍。
“把幸存者押到城墙示众！”杰洛下令时，达克望向他，目光扫过其腰间新挂的金龙坠饰——那是从伊利里欧宝库中抢来的战利品。
两人目光交汇的刹那，海风带来远处战鼓的轰鸣，那是卡尔大军即将入城的信号，也是这场权力游戏新回合的开场哨。