我国古人在在春秋时期，就已经发现“桂实生桂，桐实生桐”的自然现象。桂树主要在秋、冬季开花（图1-15），果期主要在冬末至来年的春季，桂树结的果呈卵球形。油桐是落叶性乔木，树形修长，耐旱耐瘠，是良好的园景树及行道树（图1-16），种植三年即可收获经济效益。桐树结的果实，内有种子3～5颗。桂树的果实落在土壤中能长出一棵新的桂树，桐树的果实落在土壤中也能再长出一棵桐树。这种子代与亲代相似的自然现象就是生物的遗传。
图1-15 桂树开花
图1-16 桐树开花
