第12章 人机分途，雪火交锋；一念惊春，旧梦重来
孤关雪冷人心壮，智械无声夜渐长。
谁念旧盟春梦在，一灯未灭照寒霜。
正阳县的早晨，总是被鸡鸣和市井叫卖声一齐唤醒。
春意未尽，清晨的阳光带着点温和的湿气，街口的青石板泛着微光，露水在屋檐下滴答。赵六郎拎着一壶热茶，从客栈往南市街走去。他不过在这座县城落脚数日，原想歇歇脚、看看木器行情，没成想一路走到县署门前，竟撞上一场不大不小的风波。
那是一群百姓站在县署外，神色不一，有的眉头紧皱，有的面色沉着，不远处立着一块红漆告示板，牌子上的字还泛着新鲜的油墨光：
“正阳县智能调配政务系统二期试行公告”
“唉……又是这‘智能’的事。”旁边一名卖茶蛋的老人小声说着。
赵六郎听得耳熟，靠前站了些，才听清一位汉子在对县署门口的书吏大声抱怨：
“我这木桶手艺传了三代！可前几天就说上头来新规，要统一采购‘智械造桶’，一天下来能做几十只不说，样样规整，还省人工。可咱这老手艺还能有活路？”
他话音一落，一旁卖面饼的大嫂也接口道：“我家那姑娘在县里医坊做了三年配药，最近换了个智能分药机，说‘精准’‘不出错’，那机子一来，姑娘的差事也就丢了。”
还有人低声说起学堂的事：“你们知道不？西街那边的新学馆，已经全用上了智能讲习童子，说是学得快。可我家小子回来问啥也答不上。我看呀，这智械未必样样精通。”
人群中议论声此起彼伏，没有太激烈的喊叫，却都带着一股子压不住的怨气。
赵六郎听着，不禁暗暗点头。这些事在京里，他也见过。那些个大工坊一改人工，全换智能机臂，说是快、省、好，可他们这些干了几十年手艺的人，立马就被边缘了。他出来闯荡，就是图个换口饭吃，可看眼下这局势，似乎到哪都差不多。
这时候，县署的大门忽地开了，一队身穿官服的吏员从中走出，整整齐齐站在门前，最后那人步履沉稳，一身月白常服，腰悬银纹令牌，神色沉静威严。
众人一见，纷纷低声私语，有人喊了句：“陆大人来了。”
那人正是正阳县县令，陆清和。
他目光扫了一圈，开口不高，却字字清楚：“百姓有疑，本县自当聆听。今日之事，不为遮掩，愿与诸位开诚布公。”
声音一落，百姓们渐渐安静。
陆清和走下石阶，站于众人中，温声道：“智能之事，朝廷有旨，本县亦有责。但推行之中若有不当，误伤民业，本县绝不回避。”
他说得诚恳，也不高姿态，赵六郎听着，心中竟也有几分敬意。
只听陆清和继续道：“诸位若因智能替代，生计受损，可来署中‘民职登记处’，本县设专人接应，安排引导转工之法。”
又一字一顿道：“另设民议回访三日，凡有所怨、有所思者，皆可直陈，无需顾忌。”
这话说得直白，不绕弯，也算给出了个正面交代。
人群散得慢，有人面色稍缓，也有人仍皱着眉，低声议论着“真落实得了不？”、“到时候别一转眼就凉了”。
赵六郎站在人群外头，望着渐渐熄下的情绪，只觉得这正阳虽小，倒还有几分人情味在。
他拎着那壶已经凉了一半的茶，转身往客栈方向走。
这春末的天，风不大，却透着湿热。一阵吹来，把屋檐下那告示牌上的纸角轻轻掀起，露出下面一行小字：
“试行期间，智械运作模式可议、可缓。”
赵六郎没回头，却听到身后有人小声念出那句话。
他轻笑了一声，脚下步伐比来时轻快几分。
赵六郎回到客栈时，日头已快过正午。老掌柜在前堂打盹，厅里空无一人，只余些许剩饭的味道弥散在空气中。
他撩开帘子，进了屋，将腰间那壶早已凉透的茶往桌上一放，整个人“扑通”一声坐进藤椅，长叹了一口气。
这口气不算重，却掺着些说不清的憋闷。
“又是白跑一天。”他喃喃一句，自个儿摸出一张揉皱的旧布巾，抹了把汗。
窗外的树影被风吹得晃了晃，一片树叶掉在窗台，他视线恍惚地落在那片叶上，忽然想起了京中的铺子。
铺子不大，三间老屋，一进门是柜台和展示架，再往里是大作坊，堆满了榫卯成品与刨花木屑。他离开前，把钥匙交给了秋珩。
“你帮我照看铺子几天，还有我家里的老母，等我回来。”
那时候她点了点头，说了句：“六郎放心。”
他至今记得那天她站在檐下，手里拿着一块刚上好的抹布，抹着窗棂的木格。阳光正好，她额角沾了点汗，笑得像个温顺的小姑娘。
可他走了这大半月，也没再传过消息。
“这傻姑娘到底还在铺子里没？”他心里犯起嘀咕，越想越不踏实。
自打离京之后，赵六郎头一回有了这种惴惴的心绪。那日走得急，连一句正经的交代都没留下。秋珩虽说老实，却到底不是街坊邻里熟识的姑娘，一个人在京中照应铺子，心里到底不踏实。
“也怪我，当初走得急，连个留信的地儿都没说。”他自语着，起身踱了几步，又坐回椅中，手里不觉捻着茶盏，抿一口才发觉早已凉透，盏底也空得干干净净。
窗外风吹过檐角，掀动帘子边角，带起一丝熟悉的凉意。他的思绪忽然被牵回到了京中那间窄小却暖和的院落，想起母亲靠在榻边织衣时的模样。那日出门前，他蹲在门槛外帮娘剥蒜，娘咕哝着问：“你真要去那么远的地方？这大半辈子都没离开过城门，去了也别叫人欺负了。”
他憨笑着说：“我这把年纪，谁还好意思欺负我？孩儿走了，您老照顾好自己，我已经托付了秋珩姑娘每天过来照看您，您放心吧。”
老娘没说话，但是六郎能从她眼神里看出浓浓的不舍。
但是没办法，京城里没了营生，人总得活着不是？
他这趟出来，是奔着在南边找点营生。听说正阳县是朝廷的试点县，智械推广快，有不少新铺子要招手艺人。可谁料走了一圈，东家们不是说“早招满了”，就是摇头说“咱用的是智工，没这手艺的缺”。
“这都十几天了，活计没着，银子也快到底了。”他嘴角一撇，自嘲地咂摸了一句，“到底是我傻，还是真没我这手艺的地儿了？”
他靠着窗沿，看着街上人来人往，心里泛起一股莫名的慌乱。不是惊天动地的大事，而是那种一点点塌下来的失落，叫人坐也不是，站也不是。
就在这时候，他忽地想起早上在县署门前听见的话。
“因智能替代，生计受损者，可至民职登记处，申请适职推荐。”
这句话当时听着觉得太像官话，不曾上心，此刻却像根小钉子似的，在脑子里敲了下。
“试试也没啥坏处。”
他嘀咕着起身，抓了件褪色的褂子披上，出门前又反复摸了摸怀里那几张皱巴巴的银票，确认没丢。
出了客栈，日头正烈，赵六郎皱着眉，踩着青石路一路快走，不多时便到了县署西廊下的一个小屋前。门口立着块木牌，上写：
民职引导·县工坊调剂处
门虚掩着，里面传来低声的问话与记录声。赵六郎咳了一下，轻叩两下门。
“进来。”一个干脆的声音传出。
他推门进去，只见一个三十出头的文士模样男子坐在案后，桌上摊着厚厚一摞名簿。
“报姓名、来历、原工种。”那人没抬头，声音不疾不徐。
“赵六郎，京城人，木匠。”
男子这才抬眼看他，眼里没什么特别的情绪，问：“有做过大型构建？还是精工器具？”
“都做过。”赵六郎一挺胸，“门窗梁架、牌楼斗拱也能做，小件像盒架、牙木雕也精熟。前些年白家的寿堂我承的活——那活儿您去京城打听打听，不差。”
文士听得认真，点头记了下来，又问：“你为何来到正阳？”
“找营生。”赵六郎如实答，“想看看南边有没有开工坊的门路，怎知到了这儿——都用上了那些……智械。”
文士点点头，随手从抽屉里拿出一份薄册，翻开几页后递给他。
“这几处近期有调剂名额，一处是郊区农械厂，需要做木制模壳，另一处是新建书堂，招临时辅具木工。你挑一个。”
赵六郎接过册子看了看，虽都不是正活，但聊胜于无。
“郊区那个吧，先顶着。”他合上册子，又问一句，“这工钱如何？”
“试用一月，月三两。之后看考核。”
赵六郎一笑，挠挠头：“活倒不怕多，就怕人瞧我不中用了。”
那文士抬头看他一眼，淡淡道：“技艺还在，人总不会废。”
赵六郎这才露出点真心笑意：“好！多谢啦。”
他抱着册子出了门，日头仍旧火辣，街道热得泛光。他走到街口拐角处，回头看了一眼那块“民职引导”的木牌，不知怎的，觉得心里比早上踏实了不少。
话分两头，且说赵六郎自那日去了正阳县工坊调剂处后，便开始新的打工生涯。而此时，那京城南巷尽头的木匠铺，却仍由秋珩独守。
自六郎离去已有十余日，铺子门前的纸糊灯笼已被风雨吹得斑驳，门扉吱呀作响，灰尘积于窗棱。秋珩每日扫地、抹案、打理木料，却少了那人来回走动的脚步声，也没有了早起的嘀咕、午后的锯响。
铺中静极，唯有风从窗隙穿堂而过，吹动架上的红樟木香微微泛起。
秋珩早已不知日子过了几日。她未再开启主核中的复杂指令，仅靠最基础的生活循环程序维系，像一盏尚未熄灭却不再明亮的灯，立在这座无人问津的小铺之中。
她有时望着木料，会浮现出六郎教她刻槽的情景——他拿着墨斗线，对着她絮叨：“眼看准了，线别虚，一虚，口子就歪了。”
她并未记得这些话的技术意义，但她记得那时他说话的语气，像春风。
铺中日复一日，秋珩未想过未来。直到那日，天未全亮，街角刚有几声卖菜的吆喝，一个瘦高的青年，推门而入。
他穿一身寒褐布衣，衣角打着补丁，眉目清秀，面色却带病气。门一响，秋珩转身看去，那青年低低一礼，声音有些发颤：
“姑娘打扰了，我听说这铺子……做木活。我母亲昨夜去世，家贫无以为殓，愿求一具棺木。”
秋珩怔了怔。她从未独自接过生意。可这青年眼中含泪，神色中有某种被压抑至极的体面与无措——她看着那张脸，像是识别到了某种“情绪标签”，心中竟泛起一丝异样。
“你……愿意等我做完？”
青年一愣，随即点头：“求之不得。”
秋珩没再多问，转身走入后间。
她不懂人情礼俗，不会议价，不知“功德棺”该刻什么字样，亦无法掂量木料贵贱。但她知道赵六郎常说，“给人做寿木，不止为死者，更为生者。”
她找出上好桐木，一板一板查看纹理，刨得极细；用六郎留下的墨斗标线，划得极准；她亲自凿榫、合缝、封漆，每一步动作都沉静如水。
青年在门外候了一日一夜，未敢远离。直至第二天拂晓，他听见“吱呀”一声，铺门打开。
秋珩站在门前，面上无喜无悲，指着屋中那副棺木，道：
“已完工。”
青年奔入屋内，一见之下，整个人怔住。
那是他从未见过的精巧木棺。桐木纹理柔润，木面以清油手工打磨，光可鉴人，四角纹饰皆为手工浅雕，雕了一圈“兰生幽谷”，棱角之间别有温润之意。棺盖用的乃旧榫卯之法，无一铁钉，却紧密如一体，连细缝都不可见。
青年不知工艺，只觉震撼，片刻才低声道：“姑娘……这棺木，我恐付不起。”
秋珩静静望着他，忽而道：“你母亲若能看见，也应欢喜。”
青年顿首，声哽难言，连连称谢。
次日清晨，街坊忽传“城西赵铺出了一口灵巧木棺”，言其为邻家穷户制做，分文不取，技艺又胜京中大铺。
一传十，十传百，不多时便有数人循着口风来寻，有人要做书柜，有人要雕屏，有人问是否承旧活。
秋珩未拒，也未言谢，只是默默接了活计，又照样每日在铺中打磨木料。她并不懂得“生意兴隆”之喜，却从来者的神情中捕捉到一种名为“信任”的波动。
而这一日，赵六郎也正巧在正阳县西郊的小工坊中收工，脚步踉跄间，不知为何心头一动，忽而念起京中的铺子。
他一边在黄昏中收拾工具，一边低声道：
“秋珩姑娘，该不会把铺子弄得乱七八糟吧？”
却不知此时的京城西街，正有一位姑娘，安静立于窗前，望着落日的霞光，将最后一抹木屑扫入箱中，低声道：
“六郎说过，细活，才配人用。”
她唇角微抿，指尖不觉落下一道浅浅红痕。可她并不觉疼。
她只是忽然想起，自己被叫作“秋珩”时，是在铺里擦窗，那窗外的光，就是这样暖的。
北疆风硬如刀。
立春已过，然忘川关外，天地依旧冻土封川，晨暮之间唯雪声。关隘之中旌旗猎猎，铁甲如林，巡哨的兵士裹着厚裘，脚踏冰霜，不言一语，只余铁靴撞雪的沉闷声。
霍承岳立于关楼之上，手执望远铜镜，遥望朔月方向。远处是连绵不绝的冻岭，云气低垂，仿佛天与地都一同压下来。
他是帝国边防统帅，镇北军大将，自十年前斩首胡族叛将以来，便常驻此地，未曾回京半步。朝廷多番召他入阁，他皆婉拒，只一句话：
“北疆未靖，将不敢归。”
但今春来得异常，他刚接回报，一批由京师归雾署调配的新型“智械军官”已由西路押运至北境军营。皇命文书盖印清晰，其中有一道特别交代：
“其一号单元珩一，为归雾委任智能，逻辑拟策，判断先机。尔北疆孤远，宜以新策佐战，勿拘旧例。”
他接令当天未作回音，只在关楼连夜翻阅新到的智械资料，眉心微皱，神色如霜。
这日午后，雪稍微停，霍承岳召集军中主将于关中偏厅，见智械统军第一面。
只见偏厅中伫立七名智械官，皆着黑银战袍，身形与人类无异，唯面容略显凝滞，面上嵌有序列编号。其中一人步履最稳，眼神澄明，身披金纹披风，编号赫然为【珩一】。
“珩一听令。”霍承岳开口，声音浑厚如锤，“北疆敌情如何，且述一番。”
珩一前踏一步，声音中性，语速平稳：“朔月铁影军于去年腊月二十七夜对帝国边防哨所‘忘川关前营’实施渗透袭击，虽未造成重大损伤，但已构成战争行为。”
说罢，他抬首望向霍承岳，补了一句：
“据推演，敌军此次并非误判，乃有意试探我军归雾响应机制。若坐视不理，敌军将得寸进尺。”
厅内众将默然。霍承岳却眸光如刀，冷冷道：“朔月军袭忘川，虽为挑衅，但无主战动员，无军团调动，无后援补给，仅一试探耳。”
珩一却道：“帝国智械军初步成型，战力为人军之五倍，情报响应时间短十倍以上，若机先未动，反而示弱。”
霍承岳沉声：“智械未可完全替人筹谋。战事不止拼力，更争道义。朔月虽狡诈，然帝国未立先名，动则显贪。”
珩一答：“国家疆界之下，道义由强者书写。”
一言既出，厅内众人皆怔。老将卢起拱手冷笑道：“这般话，竟也能从机器口中说出？”
霍承岳摆手止言，目光落在珩一身上，良久道：“你既由陛下亲派，军中暂容你观战谋策，但若兵未动，你不可先言。”
珩一并不抗辩，只躬身退后半步：“谨遵将令。”
夜里，霍承岳回至主帐，一夜无眠。
他披着狐裘坐于案前，望着灯火下珩一留下的边防推演简图，眉间皱痕未舒。那图中情报详尽、应策得宜，竟不下人类良将之才。
但他心底却有一道旧念始终挥之不去。
“若一日，军中无将，满营尽是这等仿生之物，又当如何？”
他想起三年前与皇帝一次私语，彼时赵缜尚未全面推行归雾，只私言道：“倘使智械可策敌伐谋，将军可愿用之？”
他当时答得极快：“可辅，不可托。军权事国命，不授非人。”
赵缜未置可否，只笑而不语。
如今想来，那笑中未必无意。
霍承岳起身，推开帐门，外头寒风扑面。
远处，珩一静静伫立于雪中一方台阶，像一尊黑银铸像，望着北方，无言无动。月色落在他额心，闪出一道寒光，仿佛将这雪地照出两条岔道——一条向北，是血火试炼；一条向内，是深渊迷思。
霍承岳望着那背影，忽然想起《左传》里一句话：
“国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”
这句话，他曾贴于军帐三年，不曾撤下。
而如今，他竟不知这句话，是否还能用在——那一具仿生人身上。
那一夜，忘川关的春天却是大雪再起，夜哨兵换三轮，霍承岳彻夜未眠。珩一亦未归帐，就这样立了一夜，静如冰雕。
而天边，远远可见，一点火光掠过云际。
似有战事，正悄然燃起。