第14章 压力
前往天威镖局的马车上，周先生对身旁的凌轩说道：“当初我还以为你只会雕豆腐花，本只是想找你应个急，没想到你竟有这般本事。”
凌轩谦逊回应：“不过是些微末技艺罢了，不足挂齿。”
“莫要谦虚，那菊花水蛇羹昨晚大伙都没能挑出半点毛病，你的手艺确实非凡。”
说到这里，周先生神色忽然严肃起来：“不过这一次，宴席全程只有你一个人操持，无一位帮手，我们大概需要准备三十余道菜，并且时间紧迫，你可有把握？”
“一次性成菜的确有些困难，但如果按照宴席上菜的流程来安排，分批制作，我应该能赶得及。”
“竟如此自信？”周先生饶有兴致地看着他，“难道就不怕到时候手忙脚乱？”
“自是害怕，”凌轩恭维道，“但既然是周先生您亲自交代的事，我无论如何也绝不让您失望。”
“哼，你还是这幅油腔滑调，也难怪刘掌柜对你赞不绝口，那就这样定了，到了镖局后，你若发现厨房缺了什么你需要的器具，尽管开口便是。”
“多谢周先生提点。”
马车辘辘前行，窗外景色飞速掠过。
凌轩抱臂于胸，脑海中已经开始盘算此次宴席的种种要求。
此次时间紧迫，并且食客多是江湖豪客，这些人走南闯北，只怕口味刁钻者不在少数，火候与调味都需格外谨慎。
想到这里，些许慌乱从心底涌现，凌轩不禁揉了揉怀中的凝气玉，丝丝凉意渗入心口，躁动的情绪才逐渐平复下来。
行至镇郊，便达到了目的地。
透过半卷的车帘，凌轩首先看到的是一片广袤的农田，田埂间点缀着几棵高大的槐树，枝叶随风摇曳，其中不乏嬉戏的孩童和劳作的农夫。
两人才刚下车，便有一队武人迎了上来。
为首之人身材魁梧，腰佩长刀：“可是醉仙楼的贵客？”
周先生拱手道：“正是，容我介绍一下，这位便是此次宴席的主厨，凌轩。”
凌轩本还斟酌词句应答，见周先生已为自己引荐，连忙躬身行礼。
那人见状，左手扶刀，右掌竖起于胸前，微微向前推出，还了一个半礼。
凌轩见状，先是疑惑，后又释怀。
自来了醉仙楼后，天天被人凌师傅长，凌师傅短，差点忘了自己到底只是醉仙楼的一名厨子，对方虽敬重周先生，却未必将自己放在同等地位上看待。
互相认识后，那武人侧身引路：“总镖头已在等候两位贵客，请随我来。”
行至院邸门口，凌轩抬头望去，只见一高大牌匾挂在朱漆大门上，上书“天威镖局”，四个金色大字，笔锋遒劲。
门口两侧站着数名守卫，皆身穿劲装，手持长枪，挺拔如松。
随着一行人进门，他们右手握住长枪尾端，左手扶住枪杆中部，猛地将长枪往地面一顿，发出整齐的一声“咚”响。
凌轩自持见过不少大场面，但被这冷不丁的一震，身体还是不受控制的颤了一下。
周先生行至凌轩身旁，调侃道：“怎么，凌师傅也会被这点动静吓到？我还以为你经历过镇北侯那样的宴席，早已泰山崩于前而色不变了。”
凌轩不由苦笑道：“周先生说笑了，以前我在镇中也见过镖师，却从未想过会有这般阵仗。”
“以前啊，”周先生似是想到了什么，念叨着：“以前确实没有这些繁文缛节，这天威镖局，原本名为‘昌隆镖局’，因护送军粮有功，才得了如今的名号。”
“那年可真是大阵仗，镖局总镖头孟擎川亲自率领数百名趟子手，护送军粮前往南疆。”
粮草？此事怎会交由一家镖局来完成？
凌轩见周先生神色间流露出追忆之色，想必知道一些内幕，那此事应该算不得什么忌讳。
凌轩试探道：“周先生，为何军粮会被托付给民间镖局？”
“此乃十万火急之事，边军当时正在抵御南疆蛮国的侵扰，无法抽调兵力护送，而这粮草涉及前线补给，一旦落入敌手，后果不堪设想。”
“本已是最后一段路途，却不想遭遇埋伏，他们硬是击溃了数十倍于己身的敌寇，斩首数百后杀出重围，最终将粮草完好无损地送到了南疆前线。”
“真龙听闻此事，特地御赐‘天威’二字。”
凌轩听罢，心中暗自感慨，没想到竟是这般来历。
“走吧，想来我也好久没来看他了，这么多年，不知道他又老了多少。”
一行人穿过前院，周围的操练场上，不时传出口号声与刀兵相撞声。
凌轩忍不住侧目，目光略微扫过后，停留在了兵器架上的一排排刀枪剑戟。
七拐八绕后，一行人来到一处僻静的院子前。
引路的武人抬手敲门：“头儿，醉仙楼的贵客到了。”
“进！”
里面传来一声浑厚的回应。
引路的武人推开门，退至一旁，伸手示意：“二位请进。”
周凌二人刚推门而入，忽闻一道长兵的破风之音。
一股狂暴劲风，吹得周围草木摇曳，周凌二人衣袍猎猎作响，发丝乱舞。
等凌轩回过神来时，那枪尖停在距离周先生面门不过半寸。
凌轩站在周先生身旁，冷汗顺着额头滑落。
太快了，他完全没反应过来，甚至连对方的动作都未曾看清。
周先生负手而立，面色如常，眼前一幕宛若只是微风拂面。
“呵，云章兄，你不愧是纵横商道数十载的老狐狸，连这等阵仗也能淡然处之。”
凌轩顺着声音望去，只见那长枪的主人是一位发须皆白的老者，袍服敞开，袒胸露肉。
“我曾以为岁月从不败英雄，没想到擎川兄你也已经这么老了，我可为你带来了我手下最好的厨子，你还能饭否？”
孟擎川冷哼一声，也不接话，转身舞枪。
周先生上前一步：“擎川兄，你我都老了，何必再逞一时意气？”
“啊，对了，我想起件事，凌轩，我带来的贺礼中有一些瓷器，你快去叮嘱他们，小心些。”