第51章 恫吓
朱祁镇声嘶力竭地喊完这段话，喉咙里涌上一股腥甜，整个人倏然瘫倒在黄沙地上，粗粝的砂石硌得他脊背生疼。
伯颜帖木儿高踞马背，逆光中看不清表情。
忽然，他一扬手，冲身旁亲信低喝了一句蒙古语，声音短促而冷硬。
围着朱祁镇的瓦剌士兵中立刻走出两人，皮靴踩在沙地上发出咯吱声响，他们腰间弯刀随着步伐晃动，手指关节上还沾着未洗净的羊油腥气。
朱祁镇听不懂蒙古语，但见那两名瓦剌士兵戏谑着逼近，当真以为伯颜帖木儿要当众扒了他的裤子，拖他去明军俘虏前行杖。
这个念头一起，皇帝就像被烙铁烫到般猛地一颤，脏污的指甲下意识地抠进裤腰的布条里，整个人如同受惊的野兔般在沙地上疯狂翻滚起来。
沙粒灌进他散乱的衣领，胡服的下摆缠住了小腿，他却顾不得这些，只顾用沙哑的嗓子发出恐惧到极点的哀鸣，“别过来！别过来！”
“你们放肆！放肆！你们但凡敢碰朕一下！朕回北京立刻下旨诛你们九族！”
“不！朕要效仿太宗皇帝！诛你们十族！十族！你们听到了吗？十族！”
那两名瓦剌士兵自是也听不懂汉话，更不明白“诛十族”的含金量，他们只当这落魄天子又在胡言乱语。
两人相视一笑，便伸手去拽朱祁镇的胳膊。
朱祁镇像条被扔上岸的鱼儿一般剧烈扭动起来，“滚开！不许碰朕！”
“袁彬！哈铭！护驾！母后！钰弟！陈循！于谦！护驾！快来护驾！”
“朕给你们升官！给你们封王！给你们封公！给你们封侯！”
“朕以后再也不训斥你们了！朕再也不让王振欺凌你们了！”
他的呼喊越来越混乱，像溺水者胡乱抓住每一根稻草，“邝埜！王佐！曹鼐！张辅！快来护驾！”
皇帝忽然换了腔调，声音里透着前所未有的卑微与讨好，“朕知道错了！朕真的知道错了！”
“你们现在救了朕！朕往后！往后！往后一定听你们的话！”
“朕承认朕不如太宗皇帝！朕也承认朕不如先帝！”
“你们说得都对！是朕好大喜功！是朕不自量力！”
“朕回北京就下罪己诏！朕有罪！朕认错了！你们原谅朕吧！”
两名瓦剌士兵涨红了脸，喘着粗气，粗壮的手臂上青筋暴起，费了吃奶的力气才将几近癫狂的皇帝从沙地上给架了起来。
伯颜帖木儿翻身下马，见状三步并作两步上前，张开熊罴般的臂膀将皇帝揽入怀中。
朱祁镇在他宽阔的怀里蜷缩成更小的一团，仍在神经质地重复着，“护驾！……护驾！……”
声音渐渐微弱下去，最后变成带着哭腔的呜咽，活像只被拔了爪牙的幼兽。
伯颜帖木儿感受到怀中人止不住的战栗，不由得叹了口气。
往日总觉得喜宁与袁彬那两人碍手碍脚，现下却忽然念起他们的好处来。
若是有那二人在一旁提点周旋着，自己也不至于一时得意忘形，忘了分寸。
他低头看着朱祁镇灰头土脸的面容，心中暗忖，到底是操之过急了。
这些时日与大明天子相处，见他唯唯诺诺，竟忘了龙有逆鳞的道理。
今日这一番恫吓，怕是真要吓破了这小皇帝的胆。
伯颜帖木儿像哄孩子般拍了拍朱祁镇的背，力道拿捏得恰到好处，既像是安抚又带着不容抗拒的掌控，“臣跟陛下开玩笑呢，陛下怎么就认真了？”
“陛下看看，臣这不是来护驾了吗？陛下刚才在马上抢夺缰绳，那多危险啊！臣不过是想劝谏陛下罢了。”
说着又收紧臂膀，将朱祁镇往怀里带了带，嘴唇几乎贴上怀中人的耳廓，“现在陛下只有臣了，怎么还想着喊其他人来救驾呢？”
“邝埜、王佐、曹鼐、张辅，他们都已经死了啊，陛下怎么连死人都想到了，就是没想到向臣求救呢？”
伯颜帖木儿松开钳制，执起朱祁镇冰凉的手按在自己胸前，“臣对陛下可是一片忠心啊，自陛下驾幸臣这里开始，臣是无微不至地伺候陛下，陛下怎么会真的以为，臣会忍心让陛下在众目睽睽之下受杖呢？”
朱祁镇惊魂未定，指尖不自觉地揪着对方衣襟上的毛边，他小心翼翼地抬眼，声音细若蚊呐，“那你说什么金太宗……”
伯颜帖木儿轻笑一声，仍旧用方才那种半是戏谑半是认真的口吻回道，“陛下何敢自比金太宗？昔年宋徽宗听信蔡京之言，亲书元祐党人碑，勒石端礼门外，废黜贬斥苏轼等旧党，让他们子孙世代不许为官。”
“北宋灭亡后，金太宗却昭雪苏轼、黄庭坚为忠烈之臣，并在金国境内大量刊印苏轼文集，扬其政声于四海，尔后以扫除逆党为名出师讨伐南宋，说宋国残害忠良，重用奸佞，并宣称金国乃是替天行道。”
伯颜帖木儿放开了朱祁镇的手，转而替皇帝整理起了凌乱的衣领，这个动作做得极尽温柔，仿佛在侍奉真正的君王，“论及知人论世，辨忠识奸，金太宗实远胜陛下。”
“故而臣也不会拿昔年金太宗为君的标准来苛责陛下，陛下也不必如此自苦。”
朱祁镇听完这番明嘲暗讽却暗含宽宥的话，瘦削的肩膀仍在微微发颤，他抬手用脏污的袖口抹了把脸，在脸颊上蹭出一道灰痕。
那双通红的眼睛倔强地瞪着伯颜帖木儿，“即便你这样说，朕也断不会下旨命刘安、郭登开启大同府库。”
“朕虽蒙尘在外，终究是大明皇帝，若为苟全性命而敕令边镇资敌，这……这与卖国何异？”
说到“卖国”二字时，他的声音突然拔高，像是要证明什么似的挺直了脊背，可这个动作让他看起来更像个虚张声势的孩子。
他紧咬下唇，沾着沙粒的睫毛不停颤动，“此事若传回京师，朕岂不是就成了个投敌的昏君？”
伯颜帖木儿笑道，“陛下啊，您得先留着您这条性命，才能继续当您的皇帝，等您坐回了龙椅，那时才有资格计较，自己到底是昏君还是明君。”
朱祁镇瞪圆了眼睛，“你又威胁朕！你又威胁朕！”
伯颜帖木儿神色一肃，正色道，“臣这是在劝谏陛下，为陛下剖析时局，陛下心里也明白，大同如今已是强弩之末，兵疲将怯，实难再战。”
“故而即使我瓦剌陈兵城下，刘安、郭登也必不敢开城迎敌、轻启战端！为何？因为他们输不起这一仗！”
“倘或他们贸然出战，再遭败绩，非但救不得陛下，反而要赔上大同城，到那时，他们定会被问罪斩首。”
“而此二人既是勋贵子弟，则必定最是惜命保身，岂会行此孤注一掷之举？因此眼下唯一可行之计，便是遣使议和，商议个合适的价码，将陛下安然赎回。”
伯颜帖木儿眼中闪过一丝狡黠，“那么问题来了，刘安、郭登龟缩城中不敢出战，我瓦剌铁骑却也难破坚城，一边是打又打不赢，另一边是放又放不得，那便只能各退一步了。”
“故而此番议和，非是为我瓦剌索要赎金，实是为陛下谋划周全，陛下细想，漠北苦寒，陛下起居用度、随行将士衣食、往来使节犒赏，哪一样不需金银支应？”
“倘或刘安、郭登二人果真念及君父之恩，必当慷慨解囊，助陛下早日南归。”
朱祁镇从被那两个瓦剌士兵架起来开始，就处于一种惊恐不定的状态中，可听着伯颜帖木儿这番阴阳怪气的话，他竟渐渐冷静下来，苍白的脸上浮现出一抹冷笑。
“什么叫，‘打又打不赢，放又放不得’？你是不是又要说，‘陛下被俘，朝中必会另立新君’？你是不是又要说，‘陛下须借我瓦剌铁骑，打回北京，才能重夺帝位’？”
不待伯颜帖木儿回答，朱祁镇抬手就朝他竖起六根手指，“朕告诉你！朕算得清楚！朕从土木堡被俘至今，不过六日光景！我大明礼制森严，岂会如此仓促废立？！”
“分明是你们瓦剌贪得无厌，为勒索钱财，便用这等下作卑劣的手段将朕与被俘将士百般折磨，分明是也先狼子野心，妄图借朕之名，行复辟蒙元之实，朕绝不会让你们得逞！你少挑拨离间！”
伯颜帖木儿轻啧两声，道，“是不是臣在挑拨离间，待会儿见了刘安、郭登，陛下一问便知，事实胜于雄辩嘛！”
“昔年苏轼败于党争，宋徽宗能将其斥为奸党，却改不了后世评说，金太宗当年旌表苏轼，虽为伐宋借口，可后来宋高宗不还是追封了苏轼？”
“宋徽宗能打压苏轼一时，却终究改变不了苏轼文名流芳百世，而他自己作为昏君遗臭万年的结果，可见这公道自在人心，纵使贵为天子，也拗不过这天下悠悠众口啊。”
他俯身凑近朱祁镇耳畔，压低声音道，“臣斗胆提醒陛下一句，若朝中当真另立新君，陛下可要早作打算，万不可意气用事啊！”
“倘或陛下有意重夺大位，那就得多多地索要金银！有了银钱，才能在草原上豢养私兵，收买人心，他日方有东山再起之资啊！”
“俗话说，‘一文钱难倒英雄汉’，陛下若是身无分文，那在草原上，可就真成了任人宰割的羔羊了。”
朱祁镇被伯颜帖木儿这一出出反复无常的作弄搅得心神俱乱，他前二十余载享尽荣宠，本就心志不坚，土木堡之败更是早已将他那点儿可怜的决断力消磨殆尽。
他能强撑到此刻仍不屈从于瓦剌，全凭着心中最后一丝执念。
那就是，他始终坚信，他的大明绝不会弃他于不顾。
故而虽则他已心生疑虑，偏生还要强自镇定，硬生生将颤抖的双手反剪在身后，装出一副胸有成竹的睥睨之态，冷冷笑道，“朕自有成算！不用你来多嘴！”
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朔风怒号，漫天黄沙放肆地撕扯着大同城墙上的旌旗。
袁彬单骑立于城下，风沙早已将他身上的袍服染成了难辨的色彩，衣袂在狂风中翻飞，宛如一只折翼的蝶，摇摇欲坠，却依旧挣扎着在风暴中舞动。
“大明皇帝圣旨到——！”
他仰首望向城头，声音刚出口便被呼啸的西风撕得粉碎。
“奉天承运皇帝诏曰：着大同总兵官广宁伯刘安、都督佥事郭登、镇守大同户部右侍郎沈固、兵科给事中孙祥、大同知府霍瑄，即刻开启城门，跪迎圣驾！”
城垛后的有几名守军探出头来，又很快缩了回去，像受惊的鼹鼠。
他再度嘶吼出声，嗓音已沙哑得近乎非人，狂风裹挟着粗砺的沙粒，如刀般抽打在脸上，火辣辣地疼。
他本能地抬起手臂遮挡，却倔强地不肯低头，任凭风沙迷了双眼，“我是锦衣卫校尉袁彬！现下专司御前笔墨之事，此有牙牌为证！我原籍乃江西新昌人士！”
“城上诸位听真，此间确是大明皇帝陛下御驾！昨日已遣张林赍旨前来通报！土木一役，陛下亲军尽遭也先所破，然天子威仪岂容轻慢？即刻开启城门！”
风势渐弱，呼啸的沙尘仍在半空盘旋，像一群不肯散去的游魂。
袁彬僵硬地骑在马上，满头黄沙簌簌而落，连眉毛都染成了土黄色，活似一尊泥塑的雕像。
“我乃大明锦衣卫校尉袁彬！”
“陛下御驾在此，尔等安敢怠慢！”
“开城门！迎圣驾！”
“速开城门！”
……
嘶吼声在城墙间回荡，袁彬扯着早已沙哑的嗓子又一连喊了七八遍，每一声呼喊都像吞下一把碎瓷片。
城头上分明人影绰绰，那些模糊的身影时而聚拢又时而散开，仿佛在窃窃私语，可任他如何声嘶力竭，却始终不肯给他一个明确的答复。
就在袁彬失望地垂下头，准备调转马匹时，突然听到“吱呀”一声，绞盘转动的声响突然撕裂了沉寂。
他猛地抬头，只见那扇紧闭的城门终于露出一线缝隙，吊桥正一寸一寸地放下来。铁链的摩擦声此刻听来竟如仙乐般悦耳。