第3章 无常司
一炷香后。
“第九个。”
白屿踹开脚边零落的算盘，鎏金算珠蹦跳着坠入池塘。
灵堂里叫嚷着要活剐他的家丁们，此刻以各种怪诞姿势瘫在庭院各个角落。
新死的光头家丁面门陷在青砖缝中，浑浊瞳孔扩散成两枚铜钱，唇角挂着涎水凝成的冰晶——这正是被抽干阳气的铁证。
尸首双目暴突，空洞眼瞳里凝固着生前所见最骇人的景象。
因果随命终消散。
方才鬼墟【求救恶兆】之威仍萦绕心间，这诡术犹如无形囚笼，但凡触犯规则者皆成笼中困兽，生杀予夺尽在掌控。
这种杀人的方式，与前世看过的修仙小说完全不同。
更隐蔽，更忌讳，更阴暗。
即便作为施术者，白屿亦觉此等逆天规则玄奥莫测，全然悖逆世间常理。
“呼——”
有夜风卷着漫天纸灰扫过廊檐。
白屿伸手截住一片飘落的灰烬。
灰片触掌即化，仿佛从未存在，只余一丝凉意渗入肌理。
前世记忆中，这灰烬每夜必至，从未缺席。
这些碎片酷似祭祀焚烧的冥纸余烬。
并且当灰烬落至三更天时，活人若仍滞留户外，那些游荡在灰烬中的存在就会......
白屿缓缓仰首，凝视被诅咒的夜空。
铅云如千钧巨石低悬，近得似要压碎屋檐，仿佛抬手便能触到那阴冷窒息的云层。
“参不透。”
白屿眼底涟漪渐息，恢复幽潭般的沉寂。
“还有些时间。”
瞥见云中浑月偏移的角度，他转身快步走向祠堂。
在刚才他已经思索出接下来的计划。
此刻感知领域中象征着“求救者“的猩红光斑还在增殖，依照鬼墟铁则，他掌中仍攥着十多条待诛的性命。
若时间充裕，他定要将这些鼠辈尽数铲除。
但出于谨慎的白屿终究按捺住了杀心。
这个世道，人命贱如草芥。
然草芥虽贱，终究关乎生死。
但凡横死之事，官府的鹰犬便会如嗅到腐肉的秃鹫般蜂拥而至。
更遑论那专司镇压邪祟的无常司。
这些人行事诡谲难测，对于原身而言乃是云端的禁忌存在。
在彻底摸清此方诡谲天地的全貌之前，白屿不愿与这些势力有分毫牵扯。
权衡再三，他悄然撤去笼罩冯府的鬼墟结界，那股令人窒息的阴晦气息顷刻烟消云散。
折返祖祠途中，撞见府中婢女们惶惶如惊弓之鸟，白屿反而暗自欣喜，——场面越是混乱无序，越能为他遮掩行迹。
他借着游廊立柱的阴影潜行，将存在感降至最低，很快他重新回到祖堂前。
祖祠檐角下飘摇的烛火渐近，白屿敛去眼前悬浮的诡谲图卷，昂首踏入森然门庭。
此行只为取得至关重要之物——祭祀香烛。
三百年血泪凝结的生存铁律早已铭刻人心：
若要在魑魅横行的长夜安然行路，必要备足“过路钱。”
——每当行至道路转折处，便须在黄土中插上一柱香蜡，权作献给游魂的买命财。
白屿不确定之后是否能安全回家，所以他需要准备些开路香蜡。
所幸供奉列祖的祠堂里，果然存放着所需之物。
掀开雕花檀木箱的刹那，入目是整整齐齐码放的香蜡。
他五指如钩攫取数根纳入怀中，而后动作突然又停顿一下。
却是在翻找时触到另一件器物，——盏看似寻常的六角灯笼。
灯笼竹骨为架，素绢蒙面，寻常百姓家的制式。
唯有那虬曲如老树根须的提手透着诡异，漆黑纹路宛若活物在木纹间游走，细看竟似某种古老符咒。
“竟是照夜灯！”
白屿压抑的低呼，指尖因激动微微发颤。
此物乃香蜡的进阶秘宝。
若说插香是向魍魉献媚乞怜，这盏灯便是驱散百鬼的辟邪利器。
自天降灰烬引发万物畸变后，邪祟大多择人而噬。
到也有部分“和善”之辈。
比如郡里那株千年古槐，取其枝桠制成的灯笼，能使夜行者在幽冥眼中化作槐君门徒。
此物若是拿去市场售卖，最少能换白屿数十年酬劳。
他毫不犹豫将这宝灯紧缚腰间。
目光如刀再度扫视祠堂，确认再无遗漏后，面上骤然换上与奔逃仆役无二的惊惶神色，踉跄着冲出门廊。
结果才刚跨出祖堂，身前就传来呵斥之声。
“站住！”
五道身影截断前路，居中黑衣男子蟒纹腰牌上的“无常司·戊“字在火光中格外刺目。
“殓夫？”男子的声音像是生锈的铁片刮过青石，“戌时三刻你在何处？”
白屿垂下头，让散落的鬓发遮住眼底异色：“在偏厅为小姐整理寿衣。”
一名衙差小声补充：“张大人，我见过这人，他家世代都是殓夫，也无作奸前科。”
黑衣男人的神色稍稍缓和了一些，可他接下来的一句话，却让白屿的心跳陡然加快。
“你身上为什么有邪祟的气息？”
“......”
“你隐瞒了什么！”
一把寒光闪闪的横刀瞬间出鞘，速度快得根本让人看不清轨迹，眨眼间便抵在了白屿的脖颈处。
生死危机瞬间，白屿反而冷静了下来，他故作颤抖地说道：“回……回禀大人……应该是小民接触过棺材里的女尸……”
“你看到邪祟了？”
“我看到东家被鬼追着死在那里！”
白屿指着祖堂的方向。
“嗯？”黑衣男人看向远处的祖堂，“带我去。”
白屿拿捏不准对方的实力究竟如何，只能带着对方返回。
黑衣男人行至祠堂阶前，佩刀抖转刀花：“未散的阴墟残息......尔等退避。”
四名捕快训练有素地暴退数十步，动作整齐得仿佛演练过千百遍。
白屿假装瑟缩着请示：“官爷，草民能走了么？这鬼地方瘆得慌......”
“速速离去！”
玄衣男子一边回答，一边踏入祠堂深处。
白屿刚欲转身遁走，忽见月华下又走来一名玄色劲装的妇人，——她面上狰狞疤痕如蜈蚣盘踞，玉指正按在鎏金刀镡上。
“你是何人？“妇人声若冰锥刺骨，“周身邪气浓得能滴墨。”
白屿只得将编造的殓夫说辞复述一遍。
妇人却不是那般好说话的存在，依旧抵着刀镡寸步不让。
白屿握了握手心腐肉，随时准备激活鬼墟。
好在，先前那玄衣男子疾步赶来解围：“队长，此人底细已查清。”
女子刀锋般的目光在白屿身上逡巡片刻，终是侧过半边身子。
白屿哪会过多停留，脚步飞快窜入夜色，眨眼间便与黑暗融为一体。
待白屿离去后，黑衣男子与妇人一同走入祖堂。
前者压低声音汇报：“冯府主仆皆被抽干元阳而亡，鬼墟等阶约莫戊级，只是其中规则尚未查清属实有些危险，我们要不先回县里上报......”
“等下。”
女子突然驻足在翻乱的香蜡箱前，箱内器物凌乱不堪，她冷不丁发问：
“刚才那殓夫如何说辞？”
“他说是女尸化鬼屠戮众人，这与我们调查并无出入。”
“灵堂距离大门不远，他为何不逃命反而绕到祖堂来，并且完好独活？”
玄衣男子瞳孔骤缩，刀柄在掌心发出脆响：“属下失察！”
女子早已掠出门外，玄色披风在夜风中猎猎作响。
远处传来她冷彻骨髓的敕令：“启追魂印——”