第16章 好的开始

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正在抽烟的老屠夫洛扎看到拉弥亚脸色不太好，随口问道：

“心情不好？你那个弟弟没好好学习？”

拉弥亚被逗得笑了一下，摇摇头：“他跟着佩里尼先生学当会计和秘书，很认真，我也没有心情不好。”

“别骗我了，我养大了三个孩子两个孙子，小孩子心情好不好我一眼就能看出来。你遇到什么事了？”

“我快二十岁了，不是小孩子。”

拉弥亚象征性地辩解了一下：“我听说了一个镇上矿山的事情，那儿的老板给矿工吃变质的肉，导致几百人食物中毒还感染了痢疾，我听说这种病都是会死人的，可是没人能帮他们。”

“啊，很不巧，我既不会治病，也没有改变的本事，只能往他口袋里塞几块钱，剩下的我要留着吃饭。”

老洛扎沉默地抽了两口烟，眉毛也拧了起来。

“算了吧，有空担心别人，不如想想自己！”他用力拍拍拉弥亚的肩膀，尽可能用一种不以为然的语气劝解，“谁还不是随时都有可能饿死？也就是老板脾气好点，我听说别的厂子工人坐下要扣工资，休息要扣工资，干晕倒了中暑了要扣工资，去盥洗室不请示都要扣工资！……我都一把年纪了，家里孩子要上学，还得出来干活，几年前我得过好几次病，每一次都不敢去医院咬着牙硬抗，每次都觉得自己死了，可还是扛过来了……你以为我们活得不累？还管别人做什么！”

“好了！好了，别发善心了，上班去！我们下午还有那么多活，打起精神来！”

“你在路上见过脚踏车没？从北大陆来的新鲜玩意，两个金属轮子包上橡胶，人坐在上面用脚蹬……”

拉弥亚被他推着往前走，只好回答：“看到了，很轻巧。”

她看得出来老洛扎是想要她不那么难过。确实，矿工的苦难跟她有什么关系呢？既不是她造成，也不是她能改变得了的，最好的办法就是抛到脑后，该做什么做什么。

可亲眼见证过罪恶的人无法轻易忽视罪恶。该死的人太多了，而那些不该死的矿工却总要比这些真正做了恶的人先死。哪怕拉弥亚觉得自己没什么良心和道德，也觉得这实在不符合人类本能的期待。

更何况她的生存经验告诉她，当黑帮开始无缘无故地殴打站街女郎中的一个的时候，其他的人也最好都做好挨打的心理准备。

拳头会落到所有人的头上，只是时间早晚。

“对，卖得也不贵，我听说现在不少店都让店员用脚踏车送饭送货了，城里邮差也是，这东西比马车轻松，就是装得少。”老洛扎兴致勃勃，虽然他年纪大了，但是对新鲜事物的接受度还是很强，“我看市场上有卖成品的，也有可以买回来自己装的，省个人工费。不过毕竟是进口货，真要买的话至少要三千比索呢……”

三千比索，是拉弥亚现在的全部家当了。

脚踏车能带来显而易见的好处，梅萨先生的屠宰场只有上午和下午固定送货一次，而且还得用老板自己的马，效率非常低下，在这段时间里梅萨先生自己有事都得步行或者坐车。如果员工们有自己的脚踏车，虽然一次带不了多少，但是多来往几次也就送完了，甚至能一边宰杀一边送，效率就提高了很多。

“但是只能在城里用吧。”拉弥亚说，“我们不是还得去镇上村里送货。”

“城里送也好啊，上次忽然来了个单子，马车又不在，我自己推着车走过去的，走得腿都快断了，人家还说我来晚了，不给我路费……”老洛扎捶着腰，想到那件事情就忍不住哎哟哎哟地叹气。

厂里要是想多一辆脚踏车，那就得老板查姆亲自购置。

先不说员工谁有三千多比索的闲钱去买一辆脚踏车，要是真有人买了也舍不得用来送货，弄得都是血水污物。

两人聊着天着进了工厂，下午的活儿开始了。

……

天黑的时候，老矿工回到了他工作的镇子。

他走向矿场，走向那个供他们休息的房子。房子里没有床，被木板简单地隔开成几十个隔间，每个隔间里都塞着人。空气中飘散着煤灰，住在这里的人抱着腿，挤在一起蜷缩在冰冷的地面上睡觉，他们早已习惯这不舒服的睡姿和臭气，毕竟这样挤着睡一晚只要1比索，但睡床要10比索。

他刚一进去，里面最近的几十双眼睛就一起看了过去，因腹泻而骨瘦如柴的人们投去希冀的目光。

黑暗中，老矿工低下头，缓缓地走开。

积压了一天情绪的矿工们陡然因这个动作崩溃了。

“母神教会！母神啊！”有人大喊，“母神为什么不愿意救我们！”

“救救我们吧，主啊，我们还想活下去……我们不想死啊……”

“就算让我们工作，也不能是带着这样的病啊……”

“其实，那些主教大人都很忙，不愿意来也很正常，毕竟你们生病的人太多了……”

“我看你是失心疯了，还给别人说话，你以为你是教会里的大人不成？你在这儿，还觉得自己不会得病？”

“救救我，伟大的永恒烈阳，伟大的风暴之主，只要我的病能好，我什么都愿意做……”

一时间哭声喊声在这个弥漫着汗味、臭味和煤灰的房子里炸开，这是第三天了，矿工们的希望被一点一点耗尽，此刻他们已经绝望地意识到自己等不来任何一位医生，教会也不会像故事里说的那样来这个肮脏的臭烘烘的地方拯救他们，而每天餐车上供应的饭食依然是那怪味的稀汤，和打开之后能让人呕吐的臭肉罐头。

痢疾早已不是绝症，现代医学已经做出证明：只要补充水分、适当休息、食用易消化的食物，只需要不到半个月就能恢复。他们知道这个答案，这个答案也被告知了无数次，可没有几个人真的能辞职休息。

……而如果不好好休息的话，要不了几天他们就会因腹泻脱水而死。

食物中毒的人发出痛苦的呻吟和干呕声，在鸡鸣之前他们依然要去工作，哪怕是下一刻就会虚脱死在矿坑里。

事到如今，矿工们只得向自己信仰的神祈祷，祈求奇迹发生。而在这片黑暗和无助中，因绝望而滋生的极端情绪也像是绝症一样飞快地蔓延、吞噬众人的内心。

老矿工回到自己家所在的那个隔间里，发现里面居然很宽敞，只有同样苍老且一身伤病的妻子在这里。

“那两个小子呢？”他声音沙哑地问。

同样一身煤灰，被繁重的工作折磨得格外苍老的妇人睁开眼睛，浑浊的眼珠转动一下，说道：

“跑了。跟那群疯子跑了。”

老矿工重重地叹息了一声，在隔间的角落里坐下，闭上眼睛。

“两个人旷工，一天扣30比索。”他的声音逐渐变得微弱，“但是跑了也好，跑了也好啊，说不定能活……”

煤矿工人宿舍内的哭声渐渐变弱了，黑暗笼罩了一切。

第二天，太阳照常升起。

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今天是周二，厂子发薪水的日子。

进来干活的时候刚好是周一，所以这是上班的第二周，也是拉弥亚第一次拿到薪水。

工厂的会计拉贾·佩里尼在每个周二的午休都不会回去，而工人们也很默契地在这天中午快速地来领完上周的薪水。

和同事一起结束了上午的送货工作之后，拉弥亚饭都没吃，直奔工厂二楼。老洛扎刚好领完周薪高高兴兴地出来，看到拉弥亚跑来，跟她打了个招呼，然后顺手帮她拉开了会计办公室的门。

告别了老洛扎，当拉弥亚进入楼上的那间小办公室的时候，工厂会计兼老板秘书：拉贾·佩里尼正在看报纸，而纳喀则在旁边的木茶几上像模像样地用“罗塞尔算盘”算着什么东西。

见到拉弥亚进来，混血偏北大陆长相的拉贾·佩里尼转过头来，笑着说道：

“上午好，拉弥亚，现在算薪水的事情已经交给杜卡了，我还有点事情要处理。”

拉弥亚点头：“好的。”

拉贾·佩里尼继续看手上的报纸，过了一会儿又戴起眼镜，拿起一张纸开始阅读。她走到纳喀所在的茶几对面坐下，见对方已经把算盘用的熟练，她小声问道：“在干什么？”

纳喀也小声回答：“今天是发薪日，在帮忙算大家的工资，还有安排接下来的工作。”

“我这周多少？”

纳喀用跟她差不多兴奋的语气说道：“263个比索！”

这么多！

拉弥亚激动不已，她初来乍到，干活不如其他人熟练，还因为送货摸不准地址等原因被扣过几次工资，拉弥亚睡前会大概算一下今天杀了多少牲畜，但往往还没算明白就累得睡着了。查姆先生的厂子里一个屠宰工人的一周的底薪基本就这么多，都是卖体力的活儿，拉弥亚干了一周下来确实感觉有点累，但还在能力范围之内。

最重要的是，稳定的工作带来了规律的作息，查姆先生给的钱也让她和纳喀都能够早睡早起，大口吃饭。纳喀貌似长高了一些，而拉弥亚的手臂上也多了些肌肉，人也变得健壮不少，终于不像以前那么单薄虚弱了。

纳喀从茶几的抽屉里拿出一个准备好的信封，拉弥亚紧张又兴奋地伸手接过，打开一看，里面放着几张面值不同的平整纸币，还有几个摇晃起来叮当作响的铜板。

她的手有些发抖。

虽然这笔钱很少，只够吃饭和付掉房租，但这是她的第一笔工资！

她第一次、依靠自己的努力、通过正常的手段换来了薪水！

拿着这263比索，拉弥亚仿佛看到了一个象征，她终于逃脱了过去的阴影，获得了新的人生的象征。

一瞬间她居然有种想哭的冲动，眼眶控制不住地发热，可她实在不想在公共场合掉眼泪，于是赶紧想了一些难过的事情把这种酸涩的心情压了下去。

“你待会儿回去吗？”

“不，我还有活儿没做完。”

这时，佩里尼先生好像也处理完了工作。

他是个四十多岁的蒸汽之神信徒，是老板查姆的同乡。性格温和，稍微有些古板，据说以前在报社工作过，但因为小镇经济差而离开。他很重视工作和教育，也坚持让跟着自己学习算账的纳喀使用蒸汽教会的知名道具“罗塞尔算盘”进行计算。查姆先生让他带纳喀，他就认真教学，把纳喀当成自己未来的接班人和同事，甚至偶尔还教他一些简单的机械知识。虽然还不懂机械运作的原理，但纳喀现在已经可以拆装一些简单的装置了。

作为学徒，纳喀没有薪水，但是包吃。

毕竟是体力活，工厂包一顿午饭——其实也就是用客人不需要的边角料和骨头、便宜的蔬菜放在一起炖的大锅汤，配上廉价大份的玉米面饼。面饼有些喇嗓子，配上有肉有菜的浓汤正好，拉弥亚每顿都吃得饱饱的。

两人现在在靠近城郊的地方租了一个一居室，里面有一个沙发，拉弥亚又捡来木板搭了张床。

想到纳喀正在跟着对方学习，拉弥亚忽然灵机一动，问道：

“佩里尼先生，我也想学习读写，请问我可以付费在你这里上课吗？”

拉贾·佩里尼有些惊讶地看了看她，随后赞许地点头：“蒸汽之神传播工业和知识的光辉，我很高兴你们俩都热爱学习，你有什么学习基础吗？”

“……我完全不识字。”拉弥亚略感羞愧，“也不会写字。”

“唔，我会一些因蒂斯语，但也不多，还是小镇的教士教我的。”佩里尼想了想，“既然这样，你可以跟着我学都坦语，我的工作做完了，你现在就可以来上一节课试试。”

“这——这太不好意思了！”

拉弥亚又惊又喜，说话难得有些结巴：“我，我要给您多少钱合适？”

佩里尼算了算自己的工作时间，报了一个比较便宜的价格：“你需要的只是简单读写，又是成年人，比教孩子轻松，我可以给你安排一周学习两次，一次四十比索。但我有一个要求，你必须跟上我的教学进度，这样我们的课程才能最好最快地完成，如果你怠慢、懒惰，对待技术和知识不认真，我也会停止授课。”

拉弥亚当即就从信封里抽出两张纸币递了过去，没有一丝犹豫。

“没问题。”她完全不觉得自己会跟不上学习进度或者偷懒，毕竟读书学习是她从小的梦想。哪怕是在最艰难的时候，她也试过让杜娜教她几个简单的单词，那些用石头在地面上划出的白色痕迹她至今还记得。

在任何时代，知识都能够直接变成金钱。

佩里尼收下了这两张纸币。

“来吧，坐下。”他很满意拉弥亚的态度，“你是对的，一直卖苦力不行，人只有学会了知识、看得懂文字才可能过上更好的生活……拿我的钢笔，先学习握笔吧。”

拉弥亚颇为紧张，毕竟这支钢笔崭新又漂亮，她生怕自己弄坏了老师的东西。

好在佩里尼老师非常耐心，在他的帮助下，拉弥亚很快就控制住了自己的手，握住了这支钢笔，拿刀杀人都没有抖过的手居然在发抖，她发自内心地觉得拿笔比拿刀困难多了。

“认得字母吗？”

“认得。”

“会拼自己的名字吗？”

“不会。”

“那我写在这里，你照着写一遍。”

佩里尼拿出另一支笔，在纸上写下了拉弥亚的名字，后者目不转睛地看着，生怕看漏了什么。

随后，她模仿着老师的动作，生疏地、笨拙地、紧张地写下了那两个单词。

【拉弥亚·维特洛奇】

一串歪歪扭扭的丑陋字迹就这么出现在了这张纸上，丑得她没忍住笑了一声，紧接着，拉弥亚扬起的嘴角渐渐落了下去，她盯着这行字，盯着这串不成样子的笔迹，心中压抑的情感骤然爆发，一滴泪水终于从眼角落了下来，砸在纸上。

属于自己的名字。

新的工作。

学习的机会。

不是用手指在泥土上划出沟壑，不是用石头在地面上留下白痕，不是用指甲和牙齿在墙面留下痕迹，她在用笔书写，她即将通晓语言的奥秘。

跨越了那个阴森的囚笼，跨过染血的逃亡之路，这些曾经只能出现在梦里的东西此刻终于有了真实的具体的形象，曾经的她只能蜷缩着幻想这些东西，却怎么都想不出自己真的拥有这些时候的样子。而现在，她已经得到了这些，一切都触手可及。

在这一刻，拉弥亚感觉心中那一直徘徊不去的恐惧和阴霾终于一扫而空。

她终于逃了出来，她终于有了新的开始。

TBC