第6章 香草试炼
晚饭是雷恩从小镇带回来的小麦面包、肉肠和甜品。
似乎是从来没吃过这么好吃的东西，艾蕾娜吃的时候都小心翼翼的，生怕吃猛了品不出味道。
雷恩想起在镇上的见闻，便和艾蕾娜聊起了御兽师考核。
艾蕾娜明显对这件事了解更深，开始娓娓道来。
这个世界的御兽师所属的超凡体系，目前艾蕾娜听说的，分为学徒级、精英级、勇者级、宗师级、英雄级……而更往上的级别，不是她这个层次能打听到的。
全大陆所有的御兽师都由御兽师协会统一管理，御兽师协会在大陆的各个地区派驻有分支机构，也就是「道馆」。
而香草道馆的馆主，是有着「火狮剑姬」之称的宗师级御兽师卡莲·艾斯特拉小姐。
提起道馆馆主卡莲，艾蕾娜的眼中充斥着憧憬……
雷恩暗自思忖，这个卡莲，看起来在香草镇地区的声望应该不错，如果能傍上她的大腿，很多事说不定就好办了。哪怕是到了异世界，他也没单纯到完全单打独斗，抱紧大佬的腿她不香吗？
“怎么才能加入道馆？”
“只要通过御兽师考核就可以，这个测试主要测试参加者的资质，资质合格就可以正式接受星曜女神的加护，开辟御兽空间，接受协会的注册，成为学徒级御兽师。
星曜女神「阿斯特莉娅」是整个大陆的人们的共同信仰，相传是世界上万千生灵的守护神。
这是测试参加者的灵魂与星曜女神共鸣程度的仪式，只有那些具备御兽师资质的人，才能通过仪式获得星曜女神的加护。
仪式既不需要复杂的战斗，也不依赖单纯的力量，而是通过精神与灵魂的共鸣，展现参加者的潜力与意志。”
“原来如此……”
雷恩松了口气，看起来入会比想象中的要简单。
艾蕾娜却话锋一转：
“成为学徒级只能算是刚刚入门而已，如果想要从学徒级继续向上发展，还需要通过注册道馆所举行的试炼。
比如，我们这的「香草试炼」，是香草道馆专门针对本地御兽师设计的进阶资格考核，通过试炼者将获得御兽师协会的承认，正式晋升为精英级御兽师。
试炼由四个阶段组成，每一关都设置在香草镇周边的神秘地点，考验御兽师的不同能力。
试炼的四道关卡分别是「烈焰奔袭」、「夜幕迷踪」、「深渊之潮」、「星之守护」……”
……
这些试炼听起来就不是那么容易。
雷恩看向艾蕾娜：“为了避免再被哈里森和卡尔这样的人欺负，为什么不去参加御兽师考核呢？”
艾蕾娜面露难色：“我们家……没钱。”
“没钱？”雷恩一愣。
“参加御兽师考核，光报名费就要5金币。更别提成为御兽师之后，培养宠兽需要的魔药、饲料，甚至自身的武器装备，这些花费都是天文数字。对于像我们这样穷苦的人家来说，连报名的资格都遥不可及。”
雷恩瞬间明白，这道馆的运营方看起来有点东西，先用门槛低的招生宣传赚一波报名费，然后用严厉的试炼卡掉一批人，这套路有点熟悉啊，如果他猜的不错，报名费应该也是不退的吧？
他的目光不由得落在桌上的肉肠和甜点上——这顿饭，他累死累活卖了一大车南瓜，才换回来这点“奢侈品”。而5金币，可是整整100车南瓜的收入！
“100车南瓜……”雷恩嘴角一抽，“还真是个……让人绝望的门槛。”
艾蕾娜点点头：“所以村里刚成年的人，哪怕再有天赋，也只能接受命运，无力去争什么御兽师的资格。这是贵族的世界，不是我们穷人的。”
这5金币的报名费，其实也是资格筛选的一部分。
……
第二天清晨，晨雾笼罩着农场的田地。
雷恩站在田埂上，目光扫过整片农场，
御兽师资格测试的时间马上就要到了，这点地……就算他种出再多的南瓜，恐怕也来不及了。
他看着手里握着的一块已经快用完的远古灰质。
不行，必须还得继续探索洞穴！
上次的远古灰质快用完了，而且，他也期待能不能获取更好品质的作物种子，甚至还可能找到能快速提升实力的资源……
雷恩再次进入了山洞。
……
山洞里，他点燃火把，微弱的光芒将周围的岩壁映照得忽明忽暗。
这次，他从骨盔鼠的巢穴处继续向深处探索。
身旁，星刃猫静静跟随，银色的瞳孔在火光中泛着冷冽的光辉。
“看来这里的状况比我想象得更复杂。”雷恩自语了一声，握紧了手中的铁剑。
继续走了片刻，空气中弥漫着一股腥臭味，这股气味让雷恩和星刃猫都警觉起来。
星刃猫的鼻子抽了抽，喉咙中发出低沉的咕噜声，猛地向前跃了几步。
当雷恩跟着它踏进一个开阔的地下石室时，它停下了脚步。
火光照亮了石室中央，一只巨大的豪猪型魔兽正用獠牙撕扯着什么东西，那是成对的香猪型魔兽的尸体，粉红色的毛发已经被血污染脏。
在不远处的石壁角落处，一只圆润的粉色小香猪正浑身颤抖，卷成螺旋状的尾巴耷拉着，眼神里满是恐惧，显然已经被吓破了胆。
但小眼睛里依然泪汪汪的。
雷恩目光一沉，他并不认识这两只粉红色香猪，但它们的模样与角落里的香猪如出一辙，看来是一家子。
此时，玛娜圣典显示出了正在施暴的魔兽名称：【钢岩豪猪】。
钢岩豪猪拥有一身厚重的岩石外壳，尖锐的背刺如同倒立的钢针，它抬起头，冷冷地盯着不速之客。
它显然不打算放任鲁莽的闯入者离开，发出一声低吼，粗壮的四肢已然摆出攻击的姿态。
雷恩举起铁剑，谨慎地向那只存活的粉猪靠近，试图掩护对方。
钢岩豪猪发出一声震耳欲聋的咆哮，猛然冲刺，地面被它巨大的重量震得颤抖起来。它背上的岩刺随着动作发出刺耳的摩擦声。
“星光突袭！”雷恩果断下令。
星刃猫如同一道银色闪电，瞬间从原地消失，下一刻，它的身影出现在钢岩豪猪的侧面，锋利的爪子划过豪猪的岩石外壳，溅起一串火花。
然而，钢岩豪猪的外壳过于坚硬，这一击只留下了一道浅浅的划痕。
果然不好对付……
雷恩咬了咬牙，举剑挡住了豪猪尾部甩来的攻击，他的手臂被震得发麻，不由后退了两步。
豪猪的攻击没有停止，它再次低头，獠牙发出寒光，带着雷霆万钧之势朝雷恩冲来！