从工具猫到宠物猫，古人与猫的关系演变
一天，晚清四大重臣之一的张之洞正在聚精会神地伏案工作。突然，童仆神色慌张地闯了进来。
张之洞抬眼正色问道：“出什么事了？”
童仆低头搓着衣角：“大人，我想跟您说件事。”
“说。”
“我闻见猫屎味儿。
我开始满屋子找猫拉在哪里了。
我找到了，然而猫拉在您的文件上了。
我还没来得及擦，猫又上去踩了几脚。
之后猫开始满屋子乱跑……”
童仆不敢再说下去，张之洞听完站起身来，找到那个沾有粪便的文件，一边擦，一边把下人都叫到身边来，要求他们以后不能因为猫在屋里乱拉乱尿就打骂它们，并说：“猫本无知，不可责怪，若人如此，则不可恕。”
张之洞生活的时代，还没有专门用来掩埋猫咪粪便和尿液的猫砂。据说张之洞家里最多的时候养了几十只猫，这些猫在屋里乱拉乱尿，他还能如此心平气和，可见对猫是真爱无疑了。
爱猫之人自古有之。那么，我国古代，人与猫的关系是怎样的呢？
在很长一段时间内，中国人认为猫不是本土的物种，而是从天竺国引进的，主要用来守护佛经。实际上，猫在中国出现的时间远比古人以为的时间要早。近些年来，考古学家在陕西省泉护村发现了5000多年前的猫骨，这些猫遗骸上没有火烧、打孔的痕迹。考古学家据此推测，这些猫与先民之间存在一种共生关系。它们捕捉老鼠，保护了先民的粮食。不过，仅凭目前发现的骨骼标本，我们还无法确定那时的猫已经是先民家中的一员，还是自由来去的游侠。
在古埃及，猫被视为巴斯特女神的化身。巴斯特女神，猫首人身，原本是下埃及的战争女神，后来变成家庭的守护神，象征平安喜乐。人们崇拜巴斯特女神，也将猫置于崇高的地位。如果家里的猫不幸死去，全家人都要剃掉眉毛，以示哀悼。而在我国古代，猫因为能够捕捉老鼠，也被尊为农业神。
《礼记·郊特牲》中记载：“天子大蜡八。伊耆氏始为蜡，蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。蜡之祭也，主先啬，而祭司啬也。祭百种以报啬也。飨农及邮表畷，禽兽，仁之至、义之尽也。古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。祭坊与水庸，事也。曰‘土反其宅’，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。皮弁素服而祭。素服，以送终也。葛带榛杖，丧杀也。蜡之祭，仁之至、义之尽也。”
先秦时期，十二月会举行蜡祭，以感谢与农业有关的神当年的庇佑，并为次年的农业生产祈福。按《礼记》所说，在蜡祭时，天子祭祀的有这八位：先啬、司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、水庸、昆虫。其中，先啬和司啬是农耕的始祖，应该祭祀；农是田官之神，邮表畷是始创庐舍、开道路、划疆界的人，应当祭祀；坊和水庸是农业设施，应当祭祀；昆虫是农田里躲不过去的小生物，拜一拜总没有坏处；兽界代表只有猫和虎，它们捕杀田鼠、野猪等祸害农田的动物，保护庄稼，功不可没，的确应当祭祀。
2020年4月，山西考古研究院联合相关部门对垣曲北白鹅墓地（位于山西省运城市垣曲县英言镇白鹅村东）进行了抢救性发掘。在一号墓墓主人的腰部位置，发现了五件形状如猫爪一般的黄金饰品。虽然研究人员尚无法确定金饰是按猫爪做的，但是不排除在2700多年前，生活在周代的贵族已经驯养了猫的可能性。
我国古代将野猫驯养为家猫，根据目前已有的考古资料，是从汉代开始的。长沙马王堆一号墓中出土的汉代漆盘上画有许多猫。这些猫有着圆润的身体、圆圆的眼睛和长长的胡子。与虎豹等野生动物相比，这些猫咪看起来十分温驯，应经过驯化。不过，这时候的人们驯养猫咪，仍是为了捕捉老鼠。到了唐代，爱猫人士越来越多，猫咪也从“工具猫”变成了“宠物猫”，且多由社会地位较高、经济更为富足的贵族豢养。河南安阳唐末赵逸公夫妇墓的壁画中就有猫，这也是墓葬壁画中首次出现猫的图像。到了宋代，养猫成为全民活动，宋代也就成了猫咪周边产业大发展的时代。
猫从野生动物变成家养动物，习性改变，饮食自然也发生了变化。从宋代开始，鱼出现在猫咪的食谱中。明清之后，猫粮则以肉和肝为主，宫猫还有机会吃到熟猪蹄。清代人总结出了不少当时看来较为科学的喂养办法，比如“猫食野物则性戾而不驯，猫食盐物则毛脱”“猫食鳝则壮，食猪肝则肥”，等等。
说到吃，明代时候还有一种有趣的家具，用来防止猫偷吃，叫作“气死猫”。这是一种特制的橱柜，柜门是窗棂状的，专门用来储存食物。对于在厨房里逡巡的小猫咪来说，它们能清清楚楚地看到橱柜里都装了什么好东西，却因为一扇门之隔吃不到，所以叫“气死猫”。这是古人有趣的发明。
在我国古代，一声不吭就把猫领进家门是绝对不行的。领养猫，也叫聘猫，有一系列的流程，仪式感十足。
下图这种雕版印刷的契约叫作“猫儿契式”。这个契约有特定的形式和文字，文字呈螺旋状排列，猫恰好在一层又一层文字的正中间。此外，契约上还要写上：“东王公证见南不去，西王母证知北不游。”西王母娘娘和东华帝君来做见证，才能正式结下缘分。
契约上的文字是这样写的：
某年某月某日
行契人某
我们可以了解到的是，契约一开始就说了猫的毛色，然后讲明了猫的高贵出身——可不是什么草莽村夫，而是佛国来的圣物，所以一旦领回家去，就要善待。契约里还规定了猫的职责，那就是好好捕鼠，不能“摸鱼”。
契约立好了，可不是就万事大吉了，还得准备好聘礼，再选个吉日，上门接猫。宋代诗人黄庭坚就是一位虔诚的爱猫人，他听说邻居家的猫生小奶猫了，想要领养一只，于是便很郑重地去邻居家下聘礼。是什么聘礼呢？他买了鱼，将鱼精心穿在柳枝上。到了邻居家的时候，他内心是忐忑的，不过结局让他心满意足，他领到了一只小猫。黄庭坚以《乞猫》一诗记下了这件事：“秋来鼠辈欺猫死，窥瓮翻盘搅夜眠。闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。”
聘猫礼包含了养猫人对猫咪的尊重和满满的爱，也是我国古人独有的浪漫。
现代与古代，跨越了千年的时光，养猫的方式已发生极大的改变，但养猫人对猫咪的爱却未曾改变。
北宋宰相张商英也爱猫，他家的猫和张之洞家的猫类似，并不总是乖巧；也和陆游家的猫一样，常常不愿意捕鼠，只是喜欢睡大觉。但是张商英一点都不在意，他对自家猫咪的期望和现代人很像，只需要“冬裘共足温”就够了，只要猫愿意黏着他、贴贴他，其他的都不再重要。
猫的珍贵，不仅在于它能捕鼠、会护家，更在于它能安静陪伴。我们与猫，久处不厌。