早期的猎人和采集者

2005年苏格兰南拉纳克郡（South Lanarkshire）的埃尔斯里克尔村（Dorf Elsrickle）附近出土的几件燧石工具，是现存最早能够证明苏格兰有人类生存的证据。它们的制造年代可以追溯到旧石器时代末期，然而人类迄今已知最古老的苏格兰史前文物的制造年代为中石器时代，晚于旧石器时代。旧石器时代晚期，冰层依然很厚，海平面远远低于新石器时代。这时不列颠岛和欧洲大陆连在一起，从苏格兰内陆也可以直接到达奥克尼群岛和内赫布里底群岛。克拉蒙德地区在爱丁堡市西北方，距市中心约8千米，临近福斯湾阿尔蒙德河河口，这里出土了大量中石器时代的文物，其中包括数百件石器以及一些柱坑，考古学家认为是石器时代猎人和采集者的营地遗址。与这些石器一起被发现的还有一些榛果外壳，在对其放射性碳元素进行检测后，确定其年代大约为公元前8500年。2012年在距此不远的埃克林（Echline，位于南昆斯费里），人们在施工过程中发现大量燧石工具。同时还发现了一处遗迹，该住所呈椭圆形，长约7米，配有壁炉，大概只有在寒冷季节才居住。放射性碳元素测定法得到的数据表明，房屋的建造年代大约是公元前9世纪下半叶。2004至2006年，考古学家在阿伯丁郡克雷斯城堡附近的沃伦菲尔德地区挖掘出了12个柱坑，其建筑年代可追溯到公元前8000年左右。参与挖掘的考古学家认为，此处遗址与古代历法有关，根据冬至时节日出的情况，揭示出月相的周期变化以及阴历和阳历之间的差别。如果考古学家的理解正确，那么与世界上其他类似遗址相比，这里无疑是历史最悠久的一处。

苏格兰高地和赫布里底群岛有许多中石器时代遗址，建造年代为公元前7000至前5000年之间。这里的人口密度较低，有利于遗迹保护。在赫布里底群岛的朗姆岛上，人们在思科瑞奥特湖区发现的当时人类所使用的石器和已经炭化的榛果外壳，是这一带曾经有人类生活的最早证据。在洛赫湖附近人们发现了一处公元前7000年的古人类遗址，这里血玉髓储量丰富，当时有不少人在此进行开采。海、湖泊和河流岸边堆放的贝丘遗址为我们了解当时的人类活动提供了重要的信息来源，它们在欧洲地区分布广泛，从葡萄牙经爱尔兰和苏格兰一直到丹麦，丹麦语称它们为køkkenmøddinger，英语为shell middens，葡萄牙语则是concheiros。19世纪中期以来，人们对遗址进行了系统的研究，发现贝丘大多由牡蛎、蚌和螺壳组成，还在一些贝丘中发现了工具的残骸和人的骨头。此外，通过研究阿尔普斯半岛（Halbinsel Applecross，位于威斯特罗斯地区，即Wester Ross）、斯塔芬（Staffn，位于阿尔普斯半岛对面的天空岛，即Insel Skye）、奥龙赛岛（Insel Oronsay，位于阿尔普斯半岛的南部方向）上的贝丘，还发现当时的人类除了采集贝类，还捕鱼和捕猎海豹。奥龙赛岛上的5个贝丘遗址形成于公元前6000至前5000年之间，是不列颠岛最重要的中石器时代遗址。贝丘中发现了零星的人类手指骨和脚趾骨，揭示了其具备某种仪式性色彩或带有某种宗教含义。真正的中石器时代墓葬在苏格兰地区尚未被发现。

公元前6100年左右，生活在苏格兰地区的人类第一次经历了较大规模的自然灾害。挪威西海岸大陆架边缘出现海底崩移（挪威语为Storegga），造成大海啸，掀起20多米高的巨浪，苏格兰东北部沿海地区最先受害，英格兰南部的沿海地区以及欧洲大陆也未能幸免。蒙特罗斯海湾（Bucht von Montrose）和福斯湾内现存的地貌就能证实当时海底崩移的巨大威力。在英格兰北部和丹麦之间曾经有一片大陆，叫道格兰（Doggerland）。在中石器时代，道格兰连通了不列颠岛和欧洲大陆，当时这片大陆渔猎资源丰富。但后来由于海平面上升，道格兰沉入了海底。