第一节　货币的形式

一、货币的形式的发展阶段

不管货币起源的真相到底是什么，货币从产生到现在已经有数千年历史，其间经历了漫长的演进过程。我们可以分别从形式上和内容上对货币的演变阶段进行划分，这对于深入探究货币的本质和职能具有显著意义。

从人类历史长河来看，货币的形式经历了三个阶段。

（一）实物货币

所谓实物货币，是指作为货币的价值与作为普通商品的价值完全相等的货币，也可以称作“足值货币”。

实物货币最大的优点是获取比较容易，数量较为丰富。但其缺点也很突出：一是使用时间和空间上的不统一、不稳定妨碍了交换的持续发展；二是在单位价值、称量鉴别、保存携带等方面总有瑕疵。例如，以贝壳为币不可分割，以谷物为币不易防腐，以牲畜为币不易运输，等等。

（二）金属货币

随着生产力水平的不断发展，特别是冶炼术的进步，人类开始以金属（起初是以铜、铁为主，后来有了金、银等贵金属）作为铸造货币的材料，从而过渡到金属货币阶段。尽管金银具有天生的优良特性，但其并不是一开始就成为一个政权的本位货币，也不是一开始就在社会上被广泛用作交易媒介，黄金作为本位货币是在资本主义有了较大发展以后[3]。此外，在人类历史上流通中用得最多的金属货币是铁钱或铜钱，金银往往主要作为衡量价值和储藏财富的工具[4]。

金属货币时代经历了两个阶段：一是称量货币阶段；二是铸币阶段。称量货币是指以金属条块的形式出现的金属货币，每次使用时都要称重量、鉴定成色。铸币是指按照统一标准铸造、具有一定形状，并标明其重量和成色的金属货币。例如，现在发现的世界最早的金属铸币是中国殷商时期的铜贝币，而历史上始于秦代的圆形方孔钱是铸币的代表，开创了中国后世铸币形制的先河。与称量货币相比，铸币的存放、携带、使用更方便。

金属（特别是金、银等贵金属）作为货币材料，币值比较稳定，能够为商品流通提供一个相对稳定的货币环境，同时有利于借贷活动的发展，但是也存在难以克服的弊端。首先是受金属储藏和开采量的先天制约，金属货币的数量不足以满足商品生产和交换发展的需要。历史上曾多次出现因金属短缺而使得流通中货币不足的情况，人们不得不用其他商品作为交易媒介，甚至回归到物物交换。其次是金属的比重很大，远程携带和大额交易仍然不便。最后是金属货币在使用中难免出现磨损，出现不足值的情况，同时也导致流通成本的增加或社会财富的绝对丧失。

（三）信用货币

信用货币是以信用活动为基础产生的，凭借信用关系流通的，能够发挥货币功能的信用工具，属于货币发展的现代形式。信用货币是指在产品和服务支付以及债务偿还中，被人们普遍接受的货币，是一种价值符号。

信用货币的特征表现为：第一，信用货币由中央银行发行，不可向发行银行要求兑现金银（具有不可兑现性），并且强制流通。第二，信用货币的发行主要受经济发展水平影响，不受自然条件的约束，从而埋下通货膨胀的种子。第三，由于信用货币是一种价值符号，其实际价值小于作为货币的价值，仅仅代表购买力[5]，而购买力大小的决定因素却多不胜举，如经济发展水平、银行信用度（往往就是由中央银行代表的国家信用）、汇率等，与金银没有关系。这就是为什么政府可能大量发行信用货币、制造恶意通货膨胀的原因，如此做可以大量换取社会实物资源却欠下公众永久的债务，导致铸币税无限高昂。

信用货币的表现形式为：纸币和电子货币。信用货币可以表现为纸币，也可以表现为电子货币。今天人类已经处于以纸币为主要形式的信用货币阶段。至于电子货币，应当说在经济相对发达的国家使用更广泛一些，将来电子货币的持续发展是客观可期的。

当今世界，还有一个名词不得不提，那就是“存款货币”。存款货币是指能够发挥货币作用的银行存款，主要是指能够通过签发支票办理转账结算的活期存款。存款货币具备一些特殊功能，它能多倍放大货币数量，形成信用货币制度下重要的内生机制。