摩亨佐·达罗——印度文明
哈拉巴文化
这里要谈的印度，不是指今天的印度，而是指整个南亚次大陆。印度的北部是喜马拉雅山，东、南、西三面环海，成为一个独特的地区，古代印度文明即在这种条件下诞生。
在20世纪20年代之前，人们一直认为印度的古文明是在雅利安人入侵之后才发展起来的。然而1922年考古学家在印度河流域发现了一处文化遗址，这一重大发现推翻了上面错误的观点，把印度的历史向前推进了1000多年。经过数十年的努力，考古工作者把一个面积巨大的文化遗址区呈现在人们的面前，这便是“哈拉巴文化”。
摩亨佐·达罗的舞者
摩亨佐·达罗城中的大浴池遗址
哈拉巴文化有两个中心：一个是印度河下游的摩亨佐·达罗，一个是印度河上游的哈拉巴。二者相距500多千米，南北对峙，习惯上称为哈拉巴文化。哈拉巴文化的年代范围约为公元前2500—前1750年，它虽然在年代上晚于埃及的古文明和苏美尔的古文明，但却同样是远古时代伟大的文明。
这幅浮雕刻画的是古典印度教诸神中的三大主神：梵天、毗湿奴、湿婆。
大事年表
● 公元前2500年左右
印度河流域出现最初的文明，即哈拉巴文化
● 公元前1750年左右
哈拉巴文化突然消亡，消亡原因至今不明
哈拉巴文化已进入文明时期，已经有文字，但文字至今无人破译成功。哈拉巴文化的主要经济部门是农业，种植的农作物种类已经相当丰富；在生产工具上，是铜石并用；在手工业方面，各种金属的手工艺品显示了当时工匠们的技艺水平已经较高，纺织和制陶是重要的部门；在贸易方面，哈拉巴文化已经和两河流域有商业往来。
哈拉巴文化的城市已经很繁荣，不论大城小城，一律由卫城和下城组成。众多城市中较大的只有几处，最大的则为哈拉巴和摩亨佐·达罗。
摩亨佐·达罗古城遗址，有几处是令人感到惊讶的。城呈长方形，周长约5千米。卫城是政治中心，筑有高墙和塔楼，内有议事厅，有可供百人同时使用的“大浴池”。下城是居民区，有宽阔的街道，有完备的下水道设施，并有路灯照明。有的民居有浴室和排水设备，有的则只是简单的住房，可见当时贫富分化已很严重。学者们根据公共建筑和粮仓以及遗址的规模对当时的城市人口进行估计，推算出当时哈拉巴和摩亨佐·达罗各有3万人口。这在远古时代显然已是繁华的都市了。
哈拉巴文化的创造者显然只能是当时印度的土著，而不可能是雅利安人。但由于哈拉巴文化的文字至今尚未被解读，所以大多数论断都只能是推测。哈拉巴文化延续约六七百年，到公元前1750年左右便突然消亡了。关于消亡的原因，学者们众说纷纭，莫衷一是。有人认为哈拉巴文化的衰亡是地震、泥石流等自然灾害的结果；有人认为是外族入侵使哈拉巴文化归于毁灭；还有人认为是生态环境的恶化导致了哈拉巴文化的衰落。
在哈拉巴发现的小方印章，上面的文字至今未被解读。
哈拉巴文化的消失之谜还有待人们破解。
吠陀时代
哈拉巴文化消亡以后，印度进入了“吠陀时代”。之所以称为“吠陀时代”，是因为这一时期丰富的传说资料都收集在“吠陀”文献中，因此得名。“吠陀”的意思是“知识”，是长期积累下来的大量文献汇编，共分四部：《梨俱吠陀》《沙摩吠陀》《耶柔吠陀》《阿闼婆吠陀》。其中《梨俱吠陀》出现时期最早，因此它所反映的时期被称为“早期吠陀”（约公元前14世纪—前900年），相应的，其余3部反映的时期称“后期吠陀”（约公元前900—前600年）。
重大成就
吠陀时代的陶盆
“吠陀”的编纂者们自称“雅利安”，意为“高贵的人”。雅利安人所说的梵文是属于印欧语系的，雅利安人在公元前1500—前1200年间，逐渐侵入到印度，征服了当地的居民，此后便在那里定居。
正如《荷马史诗》是古希腊人的史诗一样，“吠陀”也是印度雅利安人的史诗。从“吠陀”中，我们能够了解到当时的社会经济状况。雅利安人定居印度后，最初还保留着氏族公社的制度。后来，随着社会经济的发展和私有财产的积累，国家产生了，原先的军事首领现在摇身变为世袭君主。王权与神权结合起来，对人民实行统治。不过，后期吠陀时代的国王还远远不是专制君主。吠陀时代，随着奴隶制的发展和社会的分化，印度逐渐形成了两种具有民族特色的体制，即种姓制度和婆罗门教。种姓制度，简言之，就是把人分为四个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，不同等级的人有不同的权利和义务，绝不平等。婆罗门主管宗教祭祀，也可从政，享有极大的政治权力。刹帝利是武士阶层，掌握军事权力。吠舍是平民，从事农牧业和商业，没有政治权力。首陀罗是地位低下受苦难的人，从事“贱业”，与前三个等级不同，他们连参加宗教仪式的权利也没有，属于“非再生族”。种姓制度产生前，一家人可以从事不同的职业，人的身份可上可下；种姓制度确立之后，一个人的社会地位完全取决于家庭出身，子子孙孙，世代不变，各等级之间原则上禁止通婚；在法律面前，不同等级的人绝不平等。种姓制度在后来变本加厉地发展，成为套在印度人民身上沉重的枷锁。
大事年表
● 公元前1500年左右
雅利安人开始入侵印度
● 公元前900年左右
早期吠陀时代结束，进入后期吠陀时代
● 公元前600年左右
吠陀时代结束，进入列国时代
在早期吠陀时代，雅利安人的宗教基本上还是一种简单的自然崇拜，祭祀也比较简单，不存在比较抽象的宗教哲理。到了后期吠陀时代，这种简单的宗教逐渐发展成为有完整体系的婆罗门教。婆罗门教的最高信仰为梵天，梵天是世界精神、最高主宰、宇宙创造者，世界万物皆为梵天所创。婆罗门教还创造出灵魂投胎的“业力轮回”说，宣称人生的痛苦与欢乐，都是因前世的功或业决定的：积善者，必有善报，来世有享不尽的荣华富贵；作恶者，必有恶报，来世受不完的艰难困苦。这种说教对麻痹人民，使人安于现状，把幸福的希望寄托于来世，从而不要反抗是很有作用的。
婆罗门教和种姓制度合在一起，成为束缚印度人民的两条绳索。后来婆罗门教日趋神秘，对印度的历史产生了深远的影响。
公元前600年左右，印度告别吠陀时代，进入列国时代。
青铜马车
印度文明成熟时期的产物。