五、病毒变异

呼吸道病毒基于自身的原因及外部的选择性压力，不断地进行变异，以适应其自身的生存环境。就流感病毒而言，流感病毒由于在复制过程中缺乏校正酶，最易引起变异。甲型流感病毒根据HA和NA的抗原性不同，可分为若干亚型（HnNn）。HA和NA易发生变异，根据变异程度，流感病毒变异分为抗原“漂移”或“漂变”和抗原“转换”或“移变”。抗原“漂移”指病毒仅有细小的量变，尚可躲避人体免疫系统的识别，抗原“漂移”的结果是引发每年流感季节性流行，因此，每年中、小型规模流行的流感毒株有可能不同。抗原“转换”或“移变”发生在甲型流感病毒，病毒变异幅度大，可通过基因重组形成新的亚型，是流感大流行的生物学基础。

病毒容易变异是临床面临的严峻问题，给预防、诊断和治疗增加了难度。由于人群对新亚型流感病毒普遍缺乏免疫力，抗原“转换”的结果往往造成较大规模的流行，甚至全球性大流行。流感病毒的抗原“漂移”和“转换”极大影响了流感疫苗的有效性，因此，需要定期更新疫苗株以适应不断变化的病原体。