第4章 谒王妃腐儒训愚顽，遇怡红丫鬟悲命运

话说凤姐一时气急，血气攻心，口内吐出一口血来，彩明急了，便要叫人，凤姐忙止住，眼里却流出泪来。

彩明服侍凤姐歇了，恰巧平儿赶了回来，便命彩明出去。平儿乍见了地上一滩血迹，也慌了，便要去请太医。凤姐止住道：“没用的，他们巴不得我死了，治不好，反到落人笑话，难道还嫌我们不够现眼吗！”

两人在屋里垂泪，平儿哭得泪人一般，凤姐反安慰道：“我死不了的，你别在我面前淌酸尿，多早晚我真死了，到那时你再哭不迟。”

平儿知道凤姐这是受了贾琏的气，一时气血攻心所致。想贾琏当着众人的面给凤姐没脸，自己也下不来台，以后凤姐和自己主仆二人再难服众了。又心想凤姐素来是个极要强的人，哪里受得这般气恼。平儿想安慰她，却又一时无语，只得去找了金刚护心丹来，用温水散了，给凤姐服下不提。

却说宝玉被凤姐训斥了一顿，灰溜溜跑出来，心想凤姐极少这样的，必是她连日劳累，一时心里不痛快，或者是哪位办差的惹恼了她，正在气头上，恰巧让自己撞上了。现在府里这般忙乱，她哪里顾得了自己这些，心想着去问贾琏或者贾珍，他们此刻又必是忙着，况且来往客人众多，倘或被人听见，又或者传到老爷耳里，可不是闹着玩的，索性便躲在东边一间小屋里，只等着平儿出来，再去问她。

宝玉在屋内左等右等，也不见平儿出来，却只见周瑞家的领着一干人乌压压的进去，不一会儿贾琏又怒气冲冲的奔来，便知事情不妙，连忙瞅了个空，一溜烟朝外面跑了，刚来至荣府二门，抬头只见贾政，贾珍，以及大老爷贾赦等人正在送客，便欲急忙转身躲了，谁知贾政刚送走客，偏回头看见了，便呵道：“哪里去？”

宝玉只得垂头站住，转身挪步过来。贾政道：“这一整日家你又到哪里撞尸游魂去了，书不曾好生读，不能长进不说，今日是什么日子？老太太的千秋！难道你连圣人之礼都忘了吗？还要你这畜生何用！”

宝玉只得哆嗦道：“老太太那边已经去过了，才从那边出来。”

贾政呵道：“没用的畜生，你既到了那里，如何不在老太太和太太身边伺候，这会子又要到哪里去？你一年到头在那园子里混闹，我都知道，等闲了，我把你那顽劣的皮揭了你的。”

贾政正呵斥宝玉，那头北静王的王妃及丫鬟已经出来，贾政、贾赦、贾珍等人只得连忙上去躬身迎着，宝玉也只得跟了上去垂手侍立。

这北静王的王妃雍容华贵自不必说，只她身边的丫鬟已是不俗。宝玉只听得贾政、贾赦、贾珍等人连番说了些恭维客气的话，也没听真，只听得那北静王妃缓缓道：“那后面的可是宝玉。”

宝玉刚刚被贾政训斥，心内尚有些恐慌，幸好这北静王妃是见过的，人也极好，便连忙跪了下去禀道：“荣国府贾氏玄孙宝玉叩见王妃。”

北静王妃笑道：“起来吧，不必多礼，我们原是见过的，王爷时常说你很好。”

宝玉忙起来禀道：“王爷王妃万寿金安。垂王爷青目，屡次教喻，获益非浅，学生感激涕零。”

北静王妃笑笑，便对贾政道：“王府里海上名士云集，可令宝玉时常过去听讲演习，日子久了，定有进益，将来国之栋梁，也不辜负了贾府一门忠烈和心血。”

贾政连忙叩谢道：“王爷王妃格外施恩，荫生辈何以克当，若他日果如王妃所言，上承天恩祖德，于国家有微许辅益，臣等虽肝脑涂地，定铭记圣上隆恩，王爷王妃盛德。”

北静王妃只点点头，便在众侍女丫鬟的拥簇下出了二门，上轿去了。这里贾政、贾赦、贾珍、宝玉等人忙恭送不迭，直到王妃出了大门，方转身回来。

贾珍便笑道：“宝兄弟好福气，王爷王妃都另眼相看的，将来必然好造化。”

贾政便道：“休逞了他。”

贾珍见贾政如此，知道他一向有些腐儒的怪诞脾气，尤其是在有人的时候，便不再言语，只在一旁侍立。

贾政又对宝玉呵斥道：“若不是看在刚才你在王妃面前应答还算得体，等今日老太太寿诞过了，我非揭了你的皮。你也听见了，我们这样的人家，岂又是容易的。虽说如今天恩浩荡，但你也得争气些，倘若再不肯读书上进，别说愧对祖宗，就是天理也不容你。从今以后，你可仔细了！”

宝玉唬得一言不敢发，只垂手侍立，面上紫红筋胀。贾政见这般，气便又上来，怒道：“你刚才在王妃面前尚能应答，这会子怎么就哑巴了！”

贾赦看了一眼宝玉，捋捋花白的胡须道：“他能这样也就罢了。咱们这样的人家，只要礼仪大体上还过得去，将来功名自然是少不了的，又何必十年寒窗苦读。况且，又有王爷王妃的青目。”

贾政叹了口气，便对宝玉呵道：“你还站在这里干什么！还嫌不够丢人现眼吗！”

宝玉被贾政这番训斥，早有些魂不守舍，一时仍呆站在原地。贾珍忙上来拉拉宝玉的衣袖笑道：“二世兄还不快去。”

宝玉回过神来，忙对贾政躬身作揖毕，一转身跑了，却不敢直接出大门，只得折回来，往贾母这边混闹了一阵，始终寻了个由头，从后门往大观园这边来。

宝玉不知不觉来至潇湘馆，见只有几个老婆子在那里看守，黛玉、紫鹃想必还在那边，便只得无精打采的转身走了，不知不觉，竟又来至沁芳亭前的小山上，心里想着今日府里热闹喧阗，众人皆醉了一般，唯独自己成了孤鬼，真可谓是‘众人皆醉我独醒’了。又想着昨日宁府宴席上，贾珍、贾琏一干人说的话，说那傅家的小姐名秋芳的，如何才貌出众，且能诗能文，可恨自己竟无缘一见，其间又有贾琏拿出那傅秋芳写的一首词来，当众念了，说宝玉素来善吟咏，看看可好不好。

宝玉此时犹记得那一首《锦堂春》，不禁默默念道：

“晚风朗月桥头，白玉栏杆轻扣；蛮腰袅袅青荇舞，捏花愁浇透。曼言芳情无着，眉蹙婵娟如勾，来去都作风扬柳，恰青春豆蔻。”

宝玉念罢，不觉如痴如醉，遥想那傅秋芳必是仙女一般人物，只可恨自己无缘罢了，又想既然自己无缘，何故贾琏等人又借芳官之口把自己哄了去，还拿出那首词来。然去了，如何又不得一见，真是叫人牵肠挂肚，百般折磨。

宝玉一时也想不明白，只得一步步挨下山来。刚走至半山一棵玉兰花树下，却隐隐听得那边有哭声，哀哀怨怨，如泣如诉，好不伤心。

宝玉心里一惊，心想今日是老太太的八十大寿，何人竟在这里哭，遂寻着哭声定眼望去，只见那沁芳亭上有一红衣女子，扑在栏杆上掩面哭泣，如瀑般的黑发散在朱栏上，也看不清容貌，看那身影，却不像是府里的。

宝玉大疑，便走下山来，心想必是哪里来贺寿的姐姐或妹妹，一时有什么不顺心的事，却跑了来这里独自垂泪，也不知她是如何到这里的，等我悄悄上去，唬她一跳，哪怕她打我骂我，只要她不哭了，便是功德。

宝玉遂在路旁折了一枝牡丹，蹑手蹑脚走至沁芳亭内，那人只顾抽泣，却不知宝玉早站在了她身后。宝玉拿着花枝，猫下腰，却把那牡丹花去撩她的头发，拨弄了半晌，那女孩只顾抽泣，浑然不知。宝玉忍不禁好笑，正欲把花枝来撩她的耳朵，那女孩听见身后有人，惊得跳将起来，倒把宝玉唬了一大跳。

两人定眼一看，都是一惊，原来这女孩儿竟是跟了迎春去的莲花儿，前两年宝玉虽也时常见着她，只是年纪形容尚小，如今十四五岁的样子，将近及笄之年，豆蔻一般，竟也动人，虽容貌有了些变化，到底胚子还在，宝玉那时又时常见着的，所以一看便知。

宝玉忙笑道：“原来是莲花儿妹妹，你何故在这里哭呢？谁得罪了你，你说给我，我帮你出气。”

莲花儿也一眼便认出是宝玉，忙欲跪下行礼，宝玉见状，连忙上前去扶住，莲花儿却急忙躲开了，脸上霎时通红紫胀，吓得如同惊弓之鸟一般。

宝玉红了脸，便没好意思起来。莲花儿拂起衣袖欲拭泪，宝玉忙又红着脸把自己的手绢拿了出来递给她。莲花儿见状，接也不是，不接也不是。

宝玉便道：“这是新的呢，我今日才带在身上，并没用过。”

莲花儿只得接了，拭去脸上泪痕，悠悠道：“宝二爷如何到这里来了，老太太那边今日可离不得你呢。”

宝玉却笑道：“成日家说林妹妹爱哭，想不到莲花儿妹妹也是个……”

宝玉原想说“是个含珠带露的美人儿”，可话刚到嘴边，怕自己说造次了，得罪了她，毕竟她如今也大了，遂连忙打住，顿时脸上憋得紫胀起来。

莲花儿本是个伶俐人，听了此言，又见宝玉形状，便知底里，随即也羞红了脸，却颔首反笑道：“二爷倒说究竟也是个什么？”

宝玉只是红着脸傻笑。莲花儿道：“我生来命薄，哪里跟林姑娘比得，她是主子，我是奴才，横竖我只是遭人作践的命罢了。”说着又滴下泪来。

宝玉忙上前道：“谁说比不得了，你和她都是花朵儿一般的人。想这人生下来，上天赋予各自性灵，都是独一无二的。况且这天地间的钟灵毓秀之气皆赋予女儿，独我这般男子，都是浊物渣宰。我只恨自己不投生作女儿，错投了这男儿身。”

莲花儿一听此言，收住了泪，忙捂住了嘴笑，心想以前只听人说宝玉有些呆傻，如今果不其然。但看他那形容，又十分真诚，不像是假的，竟有些信了。

虽说莲花儿当日在贾府，也时常听见宝玉说些没高没低的话，但那时自己尚小，偶尔听了些宝玉的胡诌，也不当回事，此时听来，竟别有一番滋味在心头，如同得了知己一般，随即下死劲瞅了宝玉一眼，便含羞走到栏杆旁坐了下来。

宝玉见状，便笑着上来坐在莲花儿身边笑道：“妹妹到说说，这会子不在那边看热闹，却来这里做什么？”

莲花儿道：“那边怪吵的。我原本和姑娘一起回来给老太太祝寿，心里想着这园子，便得空进来转转，可巧便遇见了二爷。”

宝玉笑道：“这真是人说的‘有缘千里来相会’了，你虽跟了二姐姐去，这会子咱们不是又见着了！却不知你为何哭了？可是想姐妹们了，你若想她们，也容易，等我和老太太说了，时常叫人接了二姐姐和你来，这园子始终在这里，姐妹们也时常在的，你原又是这里的人。”

莲花儿顿时眼圈儿又红了起来，宝玉不知何故，便伸手拿自己的衣袖来替她拭泪。莲花儿忙躲了，拿起宝玉先前递给她的手绢，自己擦去泪痕道：“恐脏了二爷的衣裳。”

宝玉只得罢了，便道：“都怪我这臭嘴，又惹得妹妹哭了。你不说便不说，索性咱们到那边牡丹圃里捉蝴蝶玩可好？”

莲花儿道：“二爷既然叫我一声妹妹，没拿我当下人看，我便索性说了出来，只是二爷千万别告诉人去，也时常叫人去接姑娘过来走走，我便心满意足了。”

宝玉道：“好妹妹，我几时拿你当过下人了，你有什么委屈，只管说了出来。”

莲花儿道：“我自小便没了父母，八九岁时便来到这府里，服侍了二姑娘五六年，姑娘好性情，也从没拿我当下人，从不朝打暮骂的，就是园中姊妹在一处，也是欢乐异常。昨年二姑娘出阁，嫁到了孙府里，我自然也是跟了去的，谁知却是跳进了火坑，只怕……”

宝玉道：“二姐姐出阁的事，前因后果我也是后来听人说的，说是大老爷作的主，我父亲到是劝了几回，奈何大老爷不听，虽说二姐姐从小儿在这边跟着太太老太太，可毕竟他们二老也作不了主。前两月我听说二姐姐在那边不好，却又不好多问的，谁知竟连你也带累了。”

莲花儿含泪道：“那简直就是个畜生，想想司琪，倒是走了干净，要不然，也是任人作践死了的命。如今想来，我到是佩服她的。”

宝玉道：“真不知那孙绍祖是个什么样的混账！”

莲花儿一边哭泣一边拭泪，满心委屈，见宝玉这般，索性忍耻把原委都说了出来道：“那孙绍祖五大三粗，哪里懂得怜惜人，整日家除了出去吃酒，和一帮人鬼混，回来便一味的贪得无厌，房中四五个丫鬟早遭了毒手，一时发了疯，当着姑娘面便动起手脚来，若是稍有违拗，便拳打脚踢。跟我同去了的绣橘，早被他折磨得不成人样，只怕挨不过这一月了。”

宝玉跺脚骂道：“这该死的畜生，几时遭了瘟死了，这天下方太平了。”

莲花儿又接着道：“就连二姑娘，也时常受他的气，遭他打骂，一言不和，便几个耳巴子，撵了下房里睡去。一时半夜里兴头起来，又撞了门进来，当着我们的面便上去撕扯姑娘，又不许我们走，我们几个人竟被他当下流货色任意糟践，若稍不合他的式，便拿鞭子抽，还骂二姑娘说‘你别和我装什么正经人，你那贾府我还不知道，只有那门前的石头狮子是干净的。也别和我摆什么奶奶姑娘的谱，你原是你老子五千两银子卖断了的，等老子玩腻了，一把火上来，卖了你也使得。别以为仗着宫里有你家妃子娘娘，实话告诉你吧，好景长不了，三年河东，三年河西，要不了多久，你们都得死’。”

宝玉早气得青筋暴涨，一句话说不出来，额头上汗珠子也冒了出来。

莲花儿一肚子苦水，满腹委屈，此时方倒了出来，见宝玉怔怔的，若有所思，便又接着道：“这都是命，只有二爷您把我们当人，虽说二爷的话有时也怪诞了些，只是二爷哪里知道我们的苦楚，这人一从娘胎里出来，便注定了是奴才命还是主子命，那管你性灵如何，禀的是什么清气浊气。若有些造化的，跳出了火坑，虽贫贱些，也落得一世快活逍遥。若没造化的，也只得睁着眼往火坑里跳罢了。再者便是那不信命的，大不了死了，一了百了，倒落得干净。只是我这死不死活不活的，还能去捅破了天？只不过是苦挨着等死罢了。”

宝玉早已滚下泪来，遂想起前不久才死了的晴雯，司琪，金钏，以及如今还在地藏庵里的藕官，蕊官，去了的茜雪，四儿，茄官，葵官等人，不知她们如今怎样了，进而又想到探春已经有官媒来说亲，要不了多久也必去了，那侍书等人想必也是要跟了去的，倘若又撞到什么混账人家，岂不又是一场令人心碎的悲剧。进而又想到这大观园马上便要人去楼空，物在人亡，花柳凋残。一时间这般推演了下去，无休无止，竟不知如何是好，真是酸心成恨，痴心成灰，恍恍惚惚间，竟不知身在何处了。

莲花儿见宝玉泪流满面，叫他也不答应，以为宝玉的呆病又犯了，便有些急了，一时又不知如何是好，只得站起来，悻悻的走了。刚走出沁芳亭，只见那边花柳丛中转出一个人来道：“我还以为你真跑了呢，原来在这里喘气。那边孙家人已经到处寻你不见，这便要催着回去呢。”

莲花儿道：“春纤姐姐，咱们好不容易逃了那魔掌，得清静这半日，如何便要催着回去，姑娘怎么说？”

春纤道：“还能怎么说，横竖嫁出去的姑娘泼出去的水，那有赖在娘家不走的。况且你又不是不知道，咱们那位二姑娘，从来菩萨一样，哪里又有什么话说！”

莲花儿悠悠道：“今日是老太太八十大寿，好不容易来一遭，难道就不挽留些？”

春纤道：“孙家的人催得急，我听着那话已经说得死了，再者倘若回去晚了，那中山狼发起狠来，咱们又都有罪受。”

莲花儿无法，只得随着春纤去了。这里宝玉一个人在沁芳亭里尚自流泪，口中自言自语道：“才把芳官从那火坑里捞出来，如今竟又进火坑里去五个。可惜二姐姐，竟撞上这么个混账畜生，倘若我是女儿身时，情愿替了她，万般的苦楚都由我来担，可这老天爷偏偏把我生成男儿身，那月老又偏生这般混安排。这人生在世，真真无趣，不如早死了早解脱。难怪当日庄子死了老婆，却鼓盆而歌，想必是欢喜她脱却苦海，得了道了。”

一语未了，突然听得有人进来道：“你浑说些什么呢，什么死了活了的，老太太那边正叫你，翻天覆地的寻你不见，原来却在这里发痴说梦话，若是老爷太太知道了，还不打你。”

来人正是是袭人，急得火烧眉毛似的，拉了宝玉的手便走。宝玉却挣脱了道：“等会儿，也不急在这一时。”

宝玉见那枝折来撩莲花儿发梢的牡丹花尚在地上，遂过去捡了起来。

袭人以为宝玉要给自己花儿戴，遂笑道：“这会子戴哪门子花，况且叫人见了，也没意思。”谁知宝玉一言不发，竟小心的揣在怀里了。

袭人见这般，便有几分臊了，又见宝玉脸上似有泪痕，便知道他老毛病又犯了，嗔道：“你几时能改改，一年小二年大的，那小时候的勾当，你这会子还当真。”

宝玉遂笑道：“虽不能当真，但这花儿原本好好的在那树上活着，都是我一时高兴，便折了来玩，这会子玩腻了，却丢了它，岂不是无情无义。况且这花儿，都是有灵性的，丢在这里，倘若被谁踩了，或者被风吹进水里，随着流水流到那腌臜地方，岂不是糟蹋了，等我找个清静的地方，悄悄把它埋了，‘质本洁来还洁去，强于污淖陷沟渠’，岂不是好。”

袭人忍不住冷笑道：“那你一辈子揣着才好呢，可千万别丢了。也不知先前你折了多少花儿，此刻在哪儿？又算什么？”

宝玉笑道：“这枝不一样，有她的气息呢。”

袭人一听，立马怒了，转而含泪道：“我真该立刻就死了，原来我的心竟都白费了。”

宝玉惊觉，后悔自己一时忘情口不择言，伤了袭人的心，便立马拉着袭人的手扭股糖似的赔笑道：“我原是想拿了回去给你戴的，不如我现在就给你戴上。”说着，便从怀里把那花枝拿出来戴在袭人的头上。袭人一把扯了下来，丢在沁芳亭下的水里。宝玉一时红了脸，竟无言以对。

两人正闹得不可开交，却又突然听得身后有人笑道：“今儿真是好戏连台，老太太那边的戏还没开锣，这边就戴上大红花儿了。好嫂子，下面就该交杯盏了，你怎么反到怒了。”

宝玉、袭人忙转身，却是黛玉在那里捂着嘴笑。袭人顿时臊得无地自容。宝玉刚欲开口，黛玉却又转身去了。紫鹃只在那边提着灯笼等着。

宝玉此时方觉天色竟暗了下来，肚中饥饿难耐，方想起这半日竟水米未进。

看着黛玉和紫鹃走远，袭人方拉起宝玉，两人一言不发的往荣府这边来。

却说莲花儿和春纤两人来至荣国府二门，见嫣红早扶着迎春出来，那孙府的几个老妈子紧跟在后面。二人忙上去相见了，见迎春和嫣红的脸上都有些泪痕，便也不多说什么，只转身随着孙府的人一起出来。

迎春来至大门，忍不住回转身，含着泪看了里面一眼，心里万般不舍，却又无可奈何。

那老婆子便催促道：“别磨蹭了，始终要去的，又不是生离死别，那边爷还等着呢，若回去晚了，又要挨打挨骂，你就当是可怜可怜我们这把老骨头，快些儿走吧！”

莲花儿立时便怒了，骂道：“你是哪门子东西，我们姑娘好不容易回来一遭儿，花儿一般的人，几时轮到你这老货来支使吆喝了，这里是贾府，你瞎了狗眼了。”

春纤也上来一起骂，只嫣红怔怔的，不敢言语。几个老婆子见迎春不说话，便还嘴道：“你别满嘴吐粪，一般狗嘴里吐不出象牙。我们老婆子不要脸，你也有脸不到哪儿去，还不是爷跟前供耍乐的，爷高兴了，正眼看你几日，你便这般作弄起来，哪一日爷腻歪了，你才知道呢。别说这里是荣国府，就算是天王殿，你也是孙府的人，还不是得回去伺候着。”

莲花儿早气得浑身冒烟，上来便给了那老婆子几个耳刮子。春纤也怒了，指着那老婆子怒道：“就算是供人取乐，我也比你干净高级些，你算哪门子东西。”

迎春早泪流满面，见闹成这样，便扶着嫣红独自去了。这里众婆子们尚和莲花儿、春纤撕闹，便要大打起来，幸好周瑞家的路过，便上来呵斥住了。众人方悻悻的出了门，追了上去。

欲知后事如何，且看下回。