三

刚体会到皇帝滋味的刘邦，遇到了一件烦心事，险些让他就此告别皇帝宝座，这就是“白登之围”，始作俑者是匈奴。

这个北方民族始终是中原政权的威胁，当年秦始皇派蒙恬率大军击溃了匈奴，设郡县，修长城，一时间北方边境风平浪静。但秦始皇死后，蒙恬被杀害，特别是农民起义爆发后，秦朝把北方的驻军南调来镇压各路义军，边境变得非常空虚。匈奴此时恰恰出现一个强有力的首领，叫做冒顿单于。在他的带领下，匈奴又变得强大起来，不仅收复了当年蒙恬所占的土地，而且跨过了无人把守的长城南下侵扰，严重威胁刚刚建立的西汉王朝。

这位冒顿单于颇具传奇色彩，最出名的是“鸣镝弑父”的故事，冒顿原为匈奴的太子，后来他的父亲头曼单于所宠爱的瘀氏生了个小儿子，头曼单于就想废除冒顿而立小儿子为太子，于是便派冒顿到月氏去当人质。冒顿来到月氏当了人质，而头曼却急攻月氏，用意十分明显，就是想借月氏杀掉自己的儿子，没想到冒顿偷了月氏的良马，骑着它逃回匈奴。

头曼单于从此对他有些刮目相看，让他统领一万骑兵。冒顿制造了一种响箭，训练他的部下骑马射箭的本领，他下令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，杀无赦。”首先从射击鸟兽开始，有人不射响箭所射的目标，冒顿就把他杀了。不久，冒顿以响箭射击自己的良马，手下有的不敢射击，冒顿立即杀了他们。

冒顿接下来的目标出人意料，他居然用响箭射击自己心爱的女人，不少人感到十分恐惧，不敢射击，冒顿又把他们杀了。过些日子，冒顿出去打猎，用响箭射击头曼单于的良马，这次没有人再犹豫，左右之人都跟着，于是冒顿知道他手下都已训练成可用之人。有次他跟随头曼单于去打猎，用响箭射击头曼单于的头，他左右的人也都跟随响箭射死了头曼单于，冒顿把他的后母及弟弟和不服从的大臣全部杀死，自立为单于。几年时间，冒顿单于东征西伐，拥有骑兵数十万，成为北方草原势力最大的部族。

公元前201年，刘邦即位仅仅一年，匈奴围攻马邑（今山西朔州市），驻扎在那里的韩王信，也是七个异姓诸侯王中的一个，投降匈奴，并联合匈奴继续南下，攻至晋阳（今山西太原）城下。刘邦决定亲率大军出征，首战击败了韩王信和匈奴联军，然后乘胜追击。这时候天降大雪，汉军只能暂停攻击。

冒顿单于借机采用诱敌深入之计，故意将精锐部队和肥壮的牛羊藏起来，沿途留下一些老弱残兵和瘦弱的牲口，刘邦派出的不少探子回来说匈奴已经被击溃，可以大胆进军。唯有已经改名为刘敬的意见不同。他说，两军交战，一定会壮大声势，怎么可能故意示弱呢，现在看到的都是假象，冒顿一定是把精兵埋伏起来，所以不能冒进。

但刘邦没有听他的意见，反而认为他扰乱军心，把刘敬关了起来，自己率了一部分骑兵向前追击。追到平城（今山西大同东北），这时候突然出现了冒顿单于率领的大量匈奴骑兵，将刘邦军队团团包围在平城东北的白登山，并且切断了刘邦与后续部队的联系，就这样被围了七天七夜，几乎弹尽粮绝，形势非常危急。

刘邦福大命大，或应说命不该绝，又是陈平给他献计，要他派人去收买单于的夫人阏氏，让阏氏给单于说说好话，看是否有效果。这时候死马只能当活马医了，刘邦派人突围找到了阏氏，送了大量丰厚的礼品。阏氏的枕边风果然管用，冒顿网开一面，刘邦死里逃生。

通过白登山被围，刘邦清楚认识到匈奴的强大，凭借此时汉朝实力一时还无法解决匈奴问题，于是他采纳刘敬的建议，在汉匈关系上采用和亲的政策，就是将汉朝的公主嫁给单于，并陪嫁大量物资。通过和亲，使得北方边境的紧张气氛逐渐缓和下来。