头刀韭，谢花藕

夏天到了，荷塘中长满了荷叶。华北平原的夏天是非常炎热的，可在荷塘边就不一样了。又大又圆的荷叶布满水面，高高低低、大小不一，底下隐藏着许多莲蓬。风带来荷叶的清香，蝉鸣的声音，小时候的我，在荷塘边度过了一个又一个下午。

我常想着荷塘旧事。

小时候，我家也有一个荷塘，面积不大，两三亩地，和粮场相连。荷花生长的季节我经常在荷塘边玩耍，眼看着荷叶长出水面，又一天天长大。荷叶的生长很有意思，初出水的荷叶像含羞草，两边对卷着生长，慢慢舒展开来，才会形成一个圆。荷叶越长越大、越长越高，大的直径有六七十厘米。

天热时，我摘一片荷叶当伞，躲避阳光的暴晒。每年荷花茂盛的季节，我娘都要用荷花的各个部位做吃食，给家人尝鲜，我记得娘做过荷花蒸米粉肉、冰糖炖藕、荷叶蒸馒头。

娘经常做荷叶蒸馒头，因为馒头是主食，隔三岔五地就要蒸一锅。那会儿，娘亲自挑选新鲜荷叶，摘来洗净，铺在垫子上，放上一个个揉好的面团。一阵大火，锅内的荷香随着蒸汽飘满了锅屋。馒头熟时，白白的馒头像变戏法似的，变成了淡绿色。馒头的每个孔都充满荷叶的清香，平时吃一个馒头的我，这回能吃下两个。

采荷叶有讲究，不能连茎带叶一把掐，必须让剩下的茎高出水面，因为莲的茎是空心的，掐得太多的话，里面会灌水进去，这样泥里的藕就烂掉了。懂行的人都是从茎的中间折断，这样不妨碍莲藕的生长。

双沟的藕是有名的。街南头是红莲，街北头是白莲。白莲的特点是白嫩甜脆，汁水多。除了炒、蒸、炖、煮、烫之外，还可以生吃。小时候，娘切藕时，我眼巴巴地在她腿前面转来转去。娘知道我的心思，有时候给我切一段，我拿在手里，“嘎巴嘎巴”，吃水果一样吞下肚里。

娘常说，六月的“谢花藕”最好吃。谢花藕是早熟的藕，不等秋分、寒露，荷花刚凋谢时就把藕扒出来，烫凉盘，锋脆锋脆的。娘给我说了个小曲儿：“头刀韭，谢花藕，新娶的媳妇，黄瓜纽。”说的就是六月的藕嫩。

莲藕的生长期有半年，初夏开始生长，霜降前后，水面上的荷叶枯萎了，藕就成熟了。这时，俺爹就会让承包俺家藕塘的农户下塘起藕。藕生长在淤泥里，采藕时塘里往往还有水，要采藕必须先用脚摸。人站在水面上，脚在泥巴里摸索前行，踩到藕段，用脚勾出来。刚采出来的藕像一条长长的黑鱼，浑身粘满了淤泥。湿的淤泥包裹住藕，能存放好长一段时间。

说到采藕，还有一段故事。有一个农户，一直包俺家荷塘，常年照管荷花、莲藕。多少年来，每年霜降过后，无论收成多少，他只给我们家一背篮的藕。我爹不在乎，从来不说他。农户年年送藕来，不知底细的街坊邻居还以为他巴结十老爷呢。

不想有一年，农户忽然说这藕塘是他的，还说这藕塘是他的亲戚买下的，让他放的藕。他说的亲戚，是当时双沟街“维持会”的大队长，听到这个话，我爹蒙了：明明是我家的藕塘，怎么就变成了他的呢？多少年了，是塘里的鱼和藕养活了这家人，这会子倒好，藕塘变成人家的了。

农户一口咬定藕塘是他的，看样子，硬讹也要讹走这个荷塘。眼看家产要被人夺走，我爹管不了什么维持会，定要把这件事弄个水落石出。他一纸诉状，把农户告到了铜山县衙。为了找到证据，爹翻箱倒柜，又跑到南京，找到当家的三大爷，终于找到了当年的地契，证明藕塘是我家的，赢了那场官司。

藕塘，带给家庭的是实惠，送给我的是儿时的快乐和久远的回忆。至今，我还能清晰地回忆起小时候的一个采莲故事。

那时，我八岁不到，俺家的租客二嫂约我采莲。二嫂是个刚结婚不久的新娘子，娘家人在乡下种地。农村长大的二嫂虽然是个女孩，但行动举止活脱像个泼小子，她走起路来浑身带劲，一步一声杠杠的，是个快胳膊快腿的女人。她说自己会爬树、凫水、逮鱼、摸虾。

二嫂搬到俺家前院不久的一天下午，我正在家院中玩耍，她过来小声地问我：“大姐，想吃新鲜的莲子吗？”我立即回答：“想吃！哪有？”二嫂笑着说：“你家汪里莲子长得那么大，我带你去弄！不过，你不能对别人说，连你爹你娘也不能说，说了就吃不到了。”我不懂，问她为什么。二嫂神秘地说：“白天不能去，我刚嫁到这里，大白天赤脚卷裤，别人看了会笑话。咱晚黑去！”我暗暗高兴，答应了她。

一辈子我都记得俺家那天晚上吃的啥饭：荷花蒸米粉肉。

下午，娘就开始炒米粉、切肉、拌料，腌制做米粉的原料。我看着娘在锅屋忙里忙外，心里却想着那硕果累累的藕塘，恨不得立刻就到晚上。两三个钟点过后，天有点黑了，娘开始做蒸前的准备。她把调制好的肉片均匀地摆在一片片荷花瓣中，然后上笼点火。此时的娘顾不上我，趁着她忙不开的当口，我溜出家门，按二嫂指定的地点，跑到场边找到了她。

二嫂见到我，拽着我就向荷塘边跑。她利利索索，三下五除二地脱下自己的鞋袜，见我笨手笨脚，又帮我脱。我俩卷起裤腿，向水中走去。平时，只觉得那塘水浅浅的，不想，我的脚刚接触到水底的淤泥，感觉脚下像踩到滑鲶鱼一样，“刺溜”滑进水里，身体不当家地前仰后合。深深的淤泥吸住了我的双脚，我力气小，费了好大的劲才拔出一只脚，另一只脚却越陷越深，裤腿被水浸到膝盖。

我害怕地惊叫：“二嫂！快来！快来！我的脚拔不出来了！”正在采莲的二嫂听到我的惊叫声，拿着两个采到的莲坨，叉开两腿，扑打着水面到了我面前。让我把一只手伸给她。她猛地一拽，把我从稀泥里拉到了岸边。莲子没采到，裤子却湿了大半截。我赶忙穿上鞋，顾不得二嫂，一溜小跑回到家，钻进屋里不敢出来。那时我年纪小，没有心眼，不知把潮湿的裤子换下来，只会傻呆呆地躲在屋里不敢吭声。我自知闯下祸，等着挨打受骂。

娘那时只有我一个孩子，从小娇惯着我，促使我养成了又“口”又皮的个性。娘什么事都依着我，每次我做错事，爹会打我，娘只是骂。我懂事后，娘只打过我一回：我两三岁时，有一次，娘洗完面筋，怕弄脏了面粉水，特地把它放在高高的条桌上，准备做“妈糊”用。我呢，爬上小板凳，爬上大桌，又爬上条桌，用面粉水洗脸。一盆面粉水糟蹋了，我挨了娘一顿打。

荷花蒸米粉肉端上了桌，照以前，我早就像馋猫一样守在桌边了。可那晚，娘左一遍喊，右一遍喊，就是不见我出屋。我越不出屋，她越喊，爹不耐烦了，在院子里大吼。听到爹的吼声，怕挨打，我猛地从屋里蹿到饭桌前，两腿并拢藏在桌底，两只手一动不动，脸也是呆咳的，目光不敢正视爹娘。娘见我反常，走到我面前，我更慌了。她问：“怎么弄的？”说着要拉我的手，突然看到我湿漉漉的裤子。娘追问个没完没了，我只好怯生生地告诉她二嫂约我采莲的事。

听到我的话，娘不但没打我骂我，反而说：“你这个憨闺女，那是俺家的藕塘，想吃莲子，白天去揪就是了。晚黑去，滑进深水里把你淹死！水鬼没把你拽到水里，算你巧了！人领不走，鬼领转圈！”

我长长地出了口气。那一顿的荷花蒸米粉肉，我吃得比哪一顿都香。