汇丰银行

上海的外国银行，哪一家最早呢？徐愚斋《上海杂记》说：“上海首创银行为‘丽如银行’，于道光二十九年（1849年）开始交易。”而《银行周报》五二五期，说到可注意之英国在华银行势力，说上海最早的外国银行乃是东方银行。而若干银行史，又说上海最早的外国银行，乃是麦加利（1853年）。后来经过考证，原来，丽如银行便是东方银行。不过东方银行何以称为“丽如银行”，正如香港上海银行何以称为“汇丰银行”，那就不可得而知了。

至于上海的外国银行，最大的是汇丰银行，那几乎人人知道的了。这一银行，应该译为香港上海银行是无疑的，总行设于香港，1864年（清同治三年）设立，系英国的怡和仁记，美国的旗昌洋行，德国波斯等商人所共同发起的。开设之初，也有华商的股份，可以说是国际合作。后来华商股份陆续出让，美德商人也因利害冲突，分道扬镳，所有股份，依次归于英商，大权乃为英人所独占。

1865年，汇丰设立上海分行。最初行址在南京路汇中饭店旧址。十年以后，才搬到外滩去。该行资本总额，原定为港洋五百万元，分四万股，每股一百二十五元；以后屡次增加，资本总额为五千万元，分四十万股，后来实收资本二千万港洋。其经营目的，在于振兴英国的东方贸易，以汇兑及存放款项为主要业务。后来和中国政府发生关系，如赔款金的输送、铁路借款的收付，以及关税盐税的存放，都由该行特许经营，这就把这只狮子养得很肥很大了。

汇丰银行，1874年在外滩建造新宇，那是三层楼的砖屋。那时人记载道：“……计高三层，每层俱高大之至，其内房屋，亦皆高敞广阔，迥异寻常。房外砖柱凉台，皆雕饰壮丽，陆离满目，此诚为黄浦滩上所创见也。”把我们乡下佬的眼看花了。（那时地皮花了六万两，建筑费七万两。）到了1921年，他们又花了一千万元建造了新的希腊式大楼，1923年6月23日落成。由英国马克来举行落成典礼，该行总董蓝恩起立致辞，说：“……本行所以不惜巨资造此华厦者，实因深信中国将来甚有希望，其商务必发达至无可限量。今日中国政治及社会情形，虽多可悲，致受外人之干涉……倘至必需之时，则外国虽以武力为后盾，亦无不可。盖非此不足以恢复中国安全之秩序。且此乃大多数受害之中国人所欢迎……”

这一番话，今日读了，我们又将作何感想呢？