一、 传主选择之一：“脱亚入欧”

从明治维新到二战结束前，日本儿童传记的发展打着鲜明的时代烙印。首先从传主的地域看，除了日本之外，其他几乎都出自西方，来自亚洲和其他国家的很少。明治时期最有影响力的思想家、教育家福泽谕吉在广大亚洲国家积贫积弱、深受西方殖民国家欺凌的背景下，提出“脱亚入欧”的理论。就是说：亚洲国家的封建制度已经朽坏，中国满清的落后使得日本对中国传统文化失去信心，日本必须脱离亚洲向西方学习，尽快地实现近代化。给儿童选择老师，也深受时代风气的影响，传记家的目光也从中国转向西方，儿童传记的传主也在“脱亚入欧”。

1893年警醒社出版“少年丛书”，第一卷是漠北生著《华盛顿传》，这是明治以来比较早地介绍西方伟人的儿童传记，将华盛顿的生涯分为5个时期依次讲述。1895年警醒社出版筱田昌武编译的美国作家霍桑的传记作品，取名《英美五杰传记物语》，序言出自“同志社普通学校一教员”，特别强调这个作品是为儿童创作，堪称孩子们的良师益友。这是日本最早介绍引入的西方儿童传记文学。这个作品是一个父亲给自己有眼疾的儿子讲的六位西方伟人的故事，其中包括美国画家本杰明·韦斯特，英国科学家牛顿、文学家塞缪尔·约翰生、革命家克伦威尔，美国建国之父富兰克林，还有瑞典女王克里斯提娜，日译本删除了女王而成为“英美五杰”。^注106随后1896—1897年民友社出版明治以来第一套“少年传记丛书”，包括：《富兰克林的少年时代》《老少两加图》《林肯》《霍雷肖（上下）》等5卷和《吉田松阴》《横井小楠》《威灵顿》号外3卷，这8位传主中6位是西方人。

1908年实业之日本社出版《伟人的少年时代》，作者福田琴月是明治时代的儿童文学作家，这是专门为儿童创作的伟人传记，选取的是孩子们感兴趣的伟人少年时代的成长故事。全书包括《豊太合^注107》《合众国三大总统之一林肯》《英国提督霍雷肖·纳尔逊》《意大利建国三杰之一朱塞佩·加里波的》《合众国大恩人富兰克林》《宝贝苹果（牛顿少年时代）》《徳川家康少年时代》《拿破仑》《绅士国的大绅士格莱斯顿》《汽车发明家史蒂芬森》《长距离奔跑和狮子格斗的南非总统克鲁格》。11位传主中8位西方人。这比“少年传记丛书”更成熟，“丛书”中2本日本人传记是依据传主的文集编辑而成，其余都没有作者署名。

金之星社1926—1929出版“世界少年少女伟人传大系”，17册17位传主，其中只有5位日本人，其余12位西方人依次为：圣女贞德、恺撒、霍雷肖·纳尔逊、林肯、南丁格尔、华盛顿、彼得大帝、哥伦布、拿破仑、墨索里尼、法布尔、福特。这个系列之后合并为4卷“少年少女伟人全集”出版。金之星社1929年出版《世界少年立志传 外国人卷 》7个传主全是西方人。这些“伟人”包含了不同时代不同领域作出贡献的杰出人物，用以鼓动日本儿童青少年的英雄精神，立志建功立业，非常适应日本社会的需要。英雄传记是这一时期日本儿童传记的重要倾向。这一特点会在下面专门论述。

金之星社1928年前后出版“少年伟人英雄丛书”8卷：《少年探险家物语》《少年英雄物语》《少年发明家物语》《少年大飞行家物语》《少年立志成功物语》《少年伟人物语》《少年爱国物语》《少年天才物语》，涉及外国传主超过50位，都是西方人。1943年金之星社出版松平道夫撰写的《大发明家的故事》5辑，15位传主全是西方人。

1930年文教书院出版大山広光《伟人物语：爱篇》，传主53人中，外国人有24人，除了孔子、耶稣和吴凤（阿里山神），其他都是西方人。《伟人物语：奋斗篇》是以发明家创业者探险家为主题的，56位传主中34位外国人全部是西方人。

1933—1935年，“日本社”推出“伟人传记文库”（百伟人传），100位传主中，日本人和外国人各半。50位外国传主包括5位中国人（孔子、孟子、孔明、成吉思汗、孙文），3位宗教创始人，1位印度人甘地，1位土耳其之父凯末尔，剩下40位全是西方人。

1936年新潮社出版“新传记丛书”：《独裁王希特勒》《野口英世:人类の恩人》《埃及艳后》《命运的英雄：拿破仑》。1940—1944年丛书陆续又出版了10本，10个传主中5个日本人，5个西方人：裴斯泰洛齐、米开朗基罗、齐柏林、刘易斯·巴斯德、罗尔德·阿蒙森。

据不完全统计，从明治维新到二战结束前，日本大大小小20多家出版社出版了包含儿童传记作品的丛书、系列上百卷，大量介绍西方伟人、有为之士，涉及不同领域的西方传主超过百人，为日本儿童打开了一个丰富多彩完全不同于东方的更加精彩自由的世界。这里补充一句，在儿童传记之外，日本这一时期还出版了大量中国人物的传记，其目的是为了研究中国，实现对中国的政治目的，他们与儿童传记性质是不同的。