爱熊猫，爱便便
“养小兔子？不行，你知道它拉得又多又臭吗？”很多人小时候都被这句话狠狠地打击过。动物可爱，便便可怕，这是人类一厢情愿的想法。因为我们恰好是一种比较少见的，觉得便便很恶心的动物。
大熊猫，爱便便
猫咪的主人常被戏称为“铲屎官”，熊猫那么萌，做它的铲屎官，大概是很多人梦寐以求的工作。然而事实并没有那么美妙。这不仅仅是因为，熊猫是一种熊，也不仅仅是因为，它们比猫危险得多。
春天竹笋长出来的时候，大熊猫几乎只吃笋，平时吃竹叶和竹秆。竹笋里7/8都是水，野生动物学家乔治·比尔斯·夏勒（George Beals Schaller）说过，熊猫以竹笋为生，就像一个人只吃西瓜一样。大多数食草兽类，都有体积庞大、结构复杂的消化系统来对付粗糙的食物。大熊猫不然，它的肠子很短，胃是简单的一个“口袋”。它从竹子里得到的营养，少得可怜。
所以熊猫一刻不停地在吃，一天可以吃下40千克笋或者17千克竹秆，并尽快把这些东西运过消化道。春天，大熊猫每天排便130多次，每次的量达到180克。熊猫的便便是暗绿色的，不臭，还有青草般的清香。跟吃下去之前相比，它并没有太大的变化，里面甚至能找到咬碎成一丝一丝的竹秆，叫做“咬节”，这是野外研究大熊猫重要的资料。
吃竹秆和竹叶的季节里，会出现一件怪事，熊猫的便量比食量大。竹叶一半是水，在植物里算是含水少的，大熊猫只能从竹叶里吸取很少的营养，却要喝进大量的水，好让肠道里的东西“顺利通过”。
黑猩猩的智慧
塞内加尔的方果力（Fongoli）是黑猩猩的分布地区里最靠西北的地方。这里气候干旱炎热，草地多于森林。黑猩猩以森林中的植物为主食，对它们来说，方果力是个很贫瘠的地方，必须采取一点非常手段，来获取宝贵的营养。
刺合欢（学名Parkia biglodosa）和猴面包树（学名Adansonia digitata）的果实是黑猩猩重要的食物来源。这两种果实里面的种子，都有结实的外壳，里面富含蛋白质、脂质和水分。黑猩猩吃果子的时候，把种子整吞下去，这当然不太利于营养的吸收。
它们会用手接住刚排出的粪便，把种子都拣出来，当成美味佳肴吃掉。在肠胃里走了一遭之后，外壳变得脆弱，更容易咀嚼，有利于吸收。吃完以后，黑猩猩还要在树皮上擦嘴。在猴面包树果实成熟的季节（9月到第二年1月），“循环利用”的猴面包树种子在黑猩猩的食物中，重要性排第三。对于黑猩猩来说，这是不是一种很可怕的生活方式呢，我们就不得而知了。
顺便一提，坦桑尼亚的哈德扎人（Hadza），也懂得猴面包树种子的价值。他们从狒狒的粪堆里拣出种子，洗干净，捣碎，做成类似面粉的食物。
盲肠里的盛馔
同样是以粗糙的植物为生，兔子的消化能力远胜熊猫。主要的原因在于它有一个了不起的盲肠。这是一个长形的口袋，里面生活着大量细菌，可以分解草和蔬菜里的纤维素。还有一些细菌，能产生B族维生素和维生素K，为兔子增加营养。但是，兔子也有它自己的难题。它吃的东西在肠子里停留的时间很短，细菌来不及完成分解纤维素的工作，这些“过客”就被“送出门外”了。
所以，兔子的肠道里另有一套玄机，用来提高营养吸收的效率。兔子的结肠会分泌水分，冲洗肠内的食物残渣，把比较细、软，能溶于水的部分冲出来，然后借助肠道蠕动的力量，把它们送进巨大的盲肠，让微生物进行分解。留下来的，比较粗硬的部分，会被结肠吸干水分，变成一粒粒又干又硬的褐色东西，也就是常见的兔子便便。
盲肠里的内容物，也会走同样的“出口”，来到兔子体外。它比普通的硬粪便含水多，蛋白质含量是硬粪便的1.8倍，还有纤维素分解成的糖类、维生素、脂肪酸和微量元素。一般人很少见到这种特殊的“营养品”，一来，兔子排出盲肠“存货”的时间，是午夜0点到3点；二来，“存货”一出来，兔子就弯腰用嘴接住，贪婪地把它吃掉。其他一些小型的食草动物，包括鼠类和有袋动物，也能制造这种盲肠里的营养品。
黑豆状的普通兔子粪，营养贫乏，兔子是不爱吃的。野生兔子在洞穴里，躲避捕食者的时候，会拿“黑豆”来啃一啃解决饥饿，聊胜于无嘛。
世上只有妈妈（的便便）好！
树袋熊只吃桉树叶，这个单调食谱的好处是，食物随处可得，没有谁跟它争食。坏处是，桉树具有强大的化学武器。桉树叶含有许多单宁，单宁会跟蛋白质牢固地结合起来变得无法消化。许多植物都用单宁来打击嘴馋的动物，难吃的青柿子，生核桃芬芳苦涩的绿皮，咬一口，舌头就像抹了胶水一样，这就是单宁的功劳。
母乳是容易消化的食物，但桉树叶就不同了。断奶之后，小树袋熊的进食，就仿佛游戏被调节成“困难”模式。树袋熊也有硕大的盲肠，里面有多种细菌，有的能分解纤维素，有的能“拆开”结合在一起的单宁和蛋白质，让蛋白质重新变得可以吸收。小树袋熊用一种非常奇特的办法，从母亲那里得到这些消化食物必需的细菌。
小树袋熊长到6～7个月，就开始尝试母乳以外的“食物”了。它从袋子里探出头和前爪，用鼻子蹭母亲肛门周围的毛。受到这个刺激，雌树袋熊就会排出盲肠里的糊状物。小树袋熊迫不及待地把它舔掉。严格说来，小树袋熊的“营养品”并不是便便。正常的树袋熊便便是干硬的圆丸状，肠道榨干了里面的水分，多数细菌都被杀死了。“营养品”通过肠道的速度很快，保证细菌完好无损，直接送给小树袋熊。
这种特殊的食物，每天要服用2～7次，大约20天以后，小树袋熊就可以食用新鲜的桉树叶了。桉树叶含有香气冲鼻的芳香油，可以做咳嗽糖的香料。树袋熊身上沾着桉树叶汁，所以它虽然吃便便却浑身散发出“糖果味”的芳香。