考城隍

予姊丈之祖，宋公讳焘^[1]，邑廪生^[2]。一日，病卧，见吏人持牒，牵白颠马来^[3]，云：“请赴试。”公言：“文宗未临^[4]，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力疾乘马从去^[5]。路甚生疏。至一城郭，如王者都。移时入府廨^[6]，宫室壮丽。上坐十馀官，都不知何人，惟关壮缪可识^[7]。檐下设几、墩各二^[8]，先有一秀才坐其末，公便与连肩^[9]。几上各有笔札^[10]。俄题纸飞下。视之，八字云：“一人二人，有心无心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”诸神传赞不已。召公上，谕曰：“河南缺一城隍^[11]，君称其职。”公方悟，顿首泣曰：“辱膺宠命^[12]，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”上一帝王像者，即命稽母寿籍^[13]。有长须吏，捧册翻阅一过，白：“有阳算九年^[14]。”共筹躇间^[15]，关帝曰：“不妨令张生摄篆九年^[16]，瓜代可也^[17]。”乃谓公：“应即赴任；今推仁孝之心^[18]，给假九年，及期当复相召。”又勉励秀才数语。二公稽首并下^[19]。秀才握手，送诸郊野，自言长山张某^[20]。以诗赠别，都忘其词，中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”之句。公既骑，乃别而去。及抵里，豁若梦寤。时卒已三日。母闻棺中呻吟，扶出，半日始能语。问之长山，果有张生，于是日死矣。后九年，母果卒。营葬既毕，浣濯入室而没。其岳家居城中西门内，忽见公镂膺朱^[21]，舆马甚众，登其堂，一拜而行。相共惊疑，不知其为神。奔讯乡中，则已殁矣。公有自记小传，惜乱后无存，此其略耳。

据《聊斋志异》手稿本