由于糖尿病初期常无症状或症状不典型，往往是出现了慢性并发症才被发现，而慢性并发症一旦出现，几乎没有逆转的可能。慢性并发症是糖尿病致残甚至死亡的主要原因，也是医药费用增长的主要原因。糖尿病也是继心脑血管病、癌症之后的第三位致死因素。
糖尿病慢性并发症主要有以脑梗死、冠心病为主的大血管并发症，以糖尿病心肌病、肾病、眼底病变为主的小血管病变，以性功能减退或障碍、胃肠功能紊乱、尿潴留、手足麻木疼痛为代表的神经病变。
中国糖尿病并发症和（或）伴发病患病率
