二、《尚书》：最古老的散文集
从“五经”到“十三经”
中国有五部儒家经典，号称“五经”，即《诗》《书》《礼》《易》《春秋》。
为什么叫“经”呢？“经”的本义，是指布帛上的经线——布帛是由经线和纬线交叉织成的。由于经线绵绵不断、没有休止，所以后人用它来比喻永恒不变的真理。儒家“五经”就是五部记载儒家真理的书，是儒家学派的经典著作，然而里面都包含着文学的因子。
《五经正义》书影
其实这五部书并没有什么神秘的。它们有的是诗歌总集（《诗》），有的是古老的档案资料汇编（《书》），有的是占卜书（《易》），有的是礼仪规范（《礼》），有的是编年史（《春秋》）。
要说有什么与众不同之处，那就是它们的“年纪”都够老，再加上秦始皇焚书后，这五部书还能侥幸保存下来，更是物以稀为贵了。
于是儒家学派就拿这五部书大做文章，又是解释，又是发挥，并把自己的主张塞进去，好证明自己的意见早就在古书里写着呢。
如此一来，“五经”就变得越来越神圣了。仿佛书中的每句话、每个字都包含着不同寻常的深意。这些情况，当初作书的人一定做梦也没想到。
顺带说到，最早的经书有六部，称“六经”，多出来的一部是《乐经》。大概因为懂音乐的人少，这部书很早就失传了。不过后来从“五经”又衍生出更多经书。到了宋代，儒家经典已增至十三部，于是又有了“十三经”的说法。
“十三经”是指《周易》《尚书》《诗经》《仪礼》《礼记》《周礼》《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋穀梁传》《论语》《孟子》《孝经》《尔雅》。《尔雅》是世界上最早的字典；由于经书深奥难懂，读时少不了字典帮助，久而久之，《尔雅》也变成读书人手不能离的经书了。
“殷盘”“周诰”说《尚书》
“五经”当中，《书》的资格最老。“书”本来有书写、记录的意思。《书》的内容即记录上古帝王、大臣们的言论。到了汉代，又称《尚书》，也叫《书经》。
今存《尚书》包括五十八篇文章，分为“虞夏”“商”“周”三部分，文章多为记言散文，又有“典”“谟”“训”“诰”“命”等名堂。如前所说，《尚书》是一部中国上古列朝的档案集。
《尚书正义》书影
若从文学的角度看，《尚书》又是最古老的散文集。古代所谓“散文”，是跟“韵文”对照着说的，一切诗词歌赋、押韵的文字都叫韵文，韵文以外的文体，则称作散文。《尚书》里的文章多为言谈记录，当然也都是散文了。
《尚书》“虞夏”篇中收录了夏朝及夏朝以前的文献，像《尧典》《舜典》，乃是唐尧、虞舜的谈话录，记录的是四千多年前的声音。
由于年代隔得远，《尚书》所使用的语言今天读起来显得古奥难懂。唐代古文家韩愈有句评价，说“周诰殷盘，佶（jí）屈聱（áo）牙”，以此形容《尚书》文字的艰深。“周诰殷盘”是指《尚书》中的两篇文章：商代的《盘庚》和周代的《大诰》。
“盘庚”是一位商代帝王的名字，这位商王打算把商的首都从黄河以北迁到殷那个地方去，原因是旧都常常受到水害的侵袭。那时贵族和百姓们恋着田园故土，不愿“挪窝儿”。盘庚就向大臣发表演说，一是讲明迁都的理由，二是训诫大臣们要同心同德，不可阳奉阴违、暗中捣乱。大概盘庚已经调查清楚，百姓不愿迁都，都是那些贵族从中煽动的结果吧。
盘庚的态度坚决、果断，话里带着居高临下、不容违抗的语气。后来盘庚迁都成功，商朝也因此更加强大。
《大诰》的作者是周公，也就是周武王的弟弟、周成王的叔叔姬旦。周武王灭掉殷商，仍把商纣王的儿子武庚封在殷这个地方，算是优待前朝贵族，同时命令自己的两个兄弟管叔、蔡叔监视武庚。
武王死后，儿子成王即位。那时成王还是个“毛孩子”，便由叔叔周公代他掌权。管叔、蔡叔心怀不满，就跟武庚一道造起反来。周公被逼到墙角，只好起兵迎战。《大诰》便是周公东征前发布的文告，用的却是周成王的口气。
文中把治理国家比作渡过深渊，说明当时语言中已能纯熟地运用比喻等修辞手法。成王还很年轻，因此文中语气也很谦逊，但道理却讲得毫不含糊！总之，这时的散文已经能清楚地表达作者的思想和情态。
《无逸》：儿子休要骂老子
《尚书·周书》中还有一篇《无逸》，据说是周公与成王的谈话记录。“无逸”就是“不要贪图安逸”的意思。周公唯恐成王只贪图享乐，难成大器，便讲了这番话。文章的第一段是这么写的：
周公曰：呜呼，君子所其无逸！先知稼穑之艰难，乃逸，则知小人之依。相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸，乃谚既诞。否则侮厥父母曰：“昔之人无闻知！”
◎所：处，指在位当官。◎稼穑：指农事，农活。小人：指劳动者。依：苦衷。◎相：观察，看。谚：这里意为粗暴恣肆。诞：狂妄自大。◎昔之人：老人，思想意识过时的人。
这段文字换成今天的话就是：周公说，哎，君子身居重位，可不能贪图安逸啊！先得体会种田的艰辛，然后再考虑享乐，才能知道人民内心的痛苦。你看那些小民，他们的爹娘辛苦种田，当儿子的却不知务农的辛苦，只想着吃喝享乐，又缺乏教养，粗暴放任，甚至看不起他们的老子，说你们这些“老背时的”知道个啥。
周公属于周朝第一代统治者，尚未远离农耕生活，对民间老少存在“代沟”的情形，也了如指掌；模拟起“时髦青年”的口吻，简直惟妙惟肖！而这个生动的开头，正是要引发成王的兴趣。
下面周公又谈古论今，反复申说，语重心长地讲了不少。这些话语，能让你看到一位老臣的耿耿忠心。这样的文章已经脱离了幼稚的境界，显出成熟的气象。
自汉代始，《尚书》特别受重视。它成了帝王的治国课本，又是士大夫与贵族子弟必须遵循的“大经大法”。它的地位，实在是高得很。
《尚书》到底几多篇
《尚书》中还有一篇《泰誓》，是周人与殷商决战之前，周武王所做的战争动员。“誓”即出兵前的誓词。
古人迷信天命，周武王也不例外。他在誓词中说，商纣王不敬上帝、沉湎酒色、残暴嗜杀、族灭百姓、任用小人、大兴土木……总之，坏事做绝，恶贯满盈，因而“天命诛之”（上天要诛杀他），如果我不顺从天命，我便与他同罪了！
《泰誓》中又说：上天怜悯百姓，百姓有啥愿望，上天一定会满足。“天视自我民视，天听自我民听。”上天没有眼睛、耳朵，是通过百姓的眼睛、耳朵来看、来听的，所做的决定，自然也不会违背民心。
看来，三千年前的统治者已经认识到百姓的力量，认为就是高高在上的“老天”，也要顺从民心。
今天我们看到的《尚书》，已非原貌。据说早先《尚书》有一百篇，可惜原书被秦始皇烧掉了。其间有个伏生，偷偷藏起一部，劫后拿出，却只剩二十九篇。伏生便用这个残本来教学生。学生们你抄我抄的，用的全是当时流行的隶书体，因而这部书又称《今文尚书》。
山东曲阜的“鲁壁”，相传《古文尚书》就是从这里拆出来的
西汉初年，鲁恭王为了扩大自己的住宅，拆掉了相邻的孔子旧宅，从夹壁墙里又拆出一部《尚书》来。因为这部是用古体字抄写的，因称《古文尚书》。这部书比伏生的那部多出十六篇来。可惜这两部书都已失传。
我们今天读到的《尚书》，是东晋时发现的，共五十八篇，里面应当包含伏生的二十九篇，另一些则可能是汉代人补撰的。