2 南海郡治番禺城

在新石器时代，广州是珠江溺谷湾内的一个小渔村。那时，古越人已在这块土地上繁衍生息，从事渔猎生产。春秋战国时期，广州与长江中游的楚国已有往来。

秦始皇二十五年（前222），秦军首次进军岭南，但被越人击败。之后，秦朝派任嚣、赵佗率兵再次挥师南下，经多年征战，终于在秦始皇三十三年（前214）平定了岭南。随后在岭南设置南海、象郡、桂林三郡。南海郡治所设在番禺（今广州），辖番禺、四会、龙川、博罗等县。任嚣被任命为南海郡郡尉，并节制三郡，这是广州行政区划正式建制的开始。广州地区从此被纳入秦朝中央集权制国家的版图。

任嚣以背山面海的番禺为郡治，选址修筑番禺城（史称“任嚣城”）。这是广州城的雏形。当时珠江的海水咸潮可涌至城下，任嚣依山傍水筑城，既利于防御洪涝灾害，又利于防御外敌入侵。据《汉书·地理志》载，“番禺”之称因当地有番山和禺山而得。番山的位置有三种说法：一说即今越秀山；一说为旧仓巷西侧的“高坡”（今中山四路北侧一带）；一说在文德路孙中山文献馆和广州市第十三中学一带，山之东侧为古文溪所经，山之西与禺山相望。宋时此处建有“番山亭”。至明代，此处仍有文溪流经，水气充足，林木浓荫，易生云雾，明代羊城八景之一的“番山云气”，指的便是此处。禺山的位置有两种说法：一说在今中山四路北侧一带，宋代在此建有禺山书院；一说在北京路以西，小马站以东，西湖路与越秀书院街之间（今广州百货大楼附近），与东边的番山对峙。两山之间的坳口（约今北京路青年文化宫一带）曾是唐代广州城的南门，唐末开拓城区，把禺山凿平了。时代变迁，沧海桑田，今天人们信步于仓边路、北京路、文德路和中山四路一带繁华的商业区时，已很难想象古时这里曾有山丘溪流，且林木葱郁。

秦二世二年（前208）任嚣病故，赵佗继任南海郡郡尉。他遵照任嚣的遗愿，派重兵堵住了南北交通关口，断绝了与秦朝的关系，撤换了仍听命于秦朝的官吏，随后向西出击，攻取了桂林郡和象郡，一统岭南。就在汉高祖刘邦率兵攻占咸阳，推翻秦朝的当年，即汉高祖三年（前204），赵佗在岭南建立了南越国，定都番禺，自称南越武王。南越国疆土“东西万余里”，包括今广东、广西大部分，今越南北部。南越国成为岭南地区建立的第一个地方割据政权。