第23章 北国草（从维熙文集①）(23)
【第四章】
一
鲁玉枝的出现，白黎生的回归，像是一股清风，吹散了笼罩在荒地上的阴云。如果比作下棋的话，由于这两个棋子的移动，带活了整个一盘棋。俞秋兰解脱了烦恼，白黎生心底升起了一颗希望之新星，迟大冰尽管很不如意，但也避免了在群众中出丑——像荒地上的大雷雨结束了一样，垦荒队队员头上出现了万里蓝天。
清晨，帐篷里的女垦荒兵醒得最早。邹丽梅对着镜子编长辫子的时候，发现镜子里多了一张花儿似的笑脸，那是鲁玉枝正在圆镜子里对她笑哩。
“玉枝，”邹丽梅回过头来，把自己的镜子递给她，“你梳头吧！”
“不。”
“那你笑什么呢？”
鲁玉枝只是抿着嘴笑，不言语。
邹丽梅生怕脸没洗净，引得鲁玉枝发笑，便对着镜子仔细端详着，发现自己脸上既没有污斑，也没有沾着地铺上的草叶，便有点嗔怪地对鲁玉枝说：
“你这是怎么了？”
“丽梅姐，你真好看。真的！”
邹丽梅脸红了：“别瞎说了，昨天你在晚会上唱歌的时候，那些小伙子眼睛都睁得像鸡蛋了。”
“我爹管我叫草妞儿，哪点也比不上丽梅姐。”鲁玉枝用手轻轻抚摸着邹丽梅垂到腰间的长辫子说，“留这么长辫子的姑娘，在北大荒还是头一份。”
“这是我妈妈小时候给我留下的。”邹丽梅说。
“我的意思是……你把它剪了。”
邹丽梅心中有点不快。在鲁玉枝到荒地之前，姑娘们都喜欢邹丽梅的一双辫子。邹丽梅自己，更是把它看成她生命中的一部分。这是因为：第一，她留长辫已经留了十几年，对她来说，每天对着镜子梳理长长头发，是个惬意的享受；第二，邹丽梅牢记饱受苦难折磨的母亲，辫子是她母亲给她编成的，她不愿意剪断这珍贵的记忆；第三，她下意识感觉到，马俊友很喜欢她留着辫子。休整的第一天，她去取他们的脏衣裳时，由于她心神慌乱，辫梢一下勾在男帐篷圆柱挂马灯的钉子上。小伙子们哈哈大笑，马俊友一时找不到为邹丽梅解围的办法，又怕邹丽梅难为情，便从地铺跳到地上，笨拙地从钉子上拔出邹丽梅的辫梢，他脸烧得像灶膛中的火炭。邹丽梅低着头，一溜小跑闯出“男儿国”的帐篷。从到荒地以来，邹丽梅只是在给天鹅蛋找窝时，碰到过马俊友的手指，除此之外，就是马俊友为她解开被挂在钉子上的辫子梢了。她感到辫梢上留着马俊友的憨厚和诚挚的友情，也留下了马俊友手掌的温热，因而不愿意把辫子剪去。
“丽梅姐，你怎么不说话了？是不是生我的气了？”鲁玉枝问道。
“没有。”邹丽梅反问说，“你不喜欢我留的辫子吗？”
“喜欢。”
“那……”
“不是要进山伐木了吗？伐木时，森林里枝枝杈杈要是缠住你的辫子，跑不开，容易出危险。”鲁玉枝关切地望着邹丽梅，“我替你剪了它吧！你要是喜欢留辫子，出山后再留起来。”
邹丽梅不出声了。她无论如何也想不到，自己的辫子还和进山伐木有着关联。怎么办呢？真剪掉它，这是她十几年留起来的，这双辫子留着她许多记忆；不剪吧，留着一双长辫进大森林，也确实有点不像垦荒队队员的样儿。她想了片刻，咬了咬牙，从铺盖下拿出一把剪刀，递给鲁玉枝说：“跳河一闭眼了，你……你替我剪掉它吧！”
鲁玉枝刚刚张开剪刀，小皮球刘霞霞手端着刷牙缸子蹦跳着进来，向女伴们喊道：“最新消息！最新消息！丽梅姐你留在青年屯庄点，不进山了。其余的姐妹们明天统统开进骑马岭——”
“谁说的？”邹丽梅心里“咯噔”一跳。
“队委会连夜开会，刚刚贴出大布告来了。兵分三路：卢华、马俊友，还有咱们玉枝姐，领着伐木队；呼噜贺担任运输木料的大队长，往青年屯运送木料；迟大冰和‘疙瘩李’领着留下的人起墙盖房。你呀，丽梅姐——”小皮球带着满嘴牙膏的白沫，兴冲冲地嚷道，“当火头军！”
“石牛子和小春妮呢？”邹丽梅着急地问。
“伐木队也需要吃饭哪！他俩随着‘大部队’进山。”
邹丽梅心急火燎地跑出帐篷，挤在人群中看着贴在墙报牌上的名单，又旋风似的跑了回来，把剪刀往鲁玉枝手里一拍说：
“快！给我剪了它。”
鲁玉枝不解其意地说：“你不是不进山了吗？”
“别问了，下剪子吧！”
“你不进山，我倒舍不得下手了。”鲁玉枝把剪刀放在铺位上。几个姐妹一起劝说着邹丽梅：
“留着它吧！丽梅姐！”小皮球央求着。
“嫌干活碍手，把它盘起来嘛！”俞秋兰给邹丽梅出着主意。
“……”
只有唐素琴默不作声，她很理解邹丽梅的心情——邹丽梅害怕和迟大冰编在一起，她回避和他发生任何接触。邹丽梅看看姐妹们都不动手为她剪辫子，猛然把两条长辫拢到了胸前，“咔嚓咔嚓”两声，辫子被剪了下来。她手掌哆哆嗦嗦地捧着剪断的长辫，眼泪一下湿了睫毛，滚下脸腮。
“丽梅姐！”
“你这是何苦呢！”
邹丽梅攥着剪下来的辫子，疯了似的跑出帐篷，直直地朝灶房跑去。马俊友正在往桶里舀粥，回身之际看见了满脸泪痕的邹丽梅，他把舀粥的铁勺放在锅台上，直起腰来愣愣地问道：
“和女伴吵架了？”
邹丽梅紧咬着嘴唇，不出声。
“怎么……”马俊友终于发现了她手中的辫子和飘散在肩上的乱发，“你把辫子剪了？”
邹丽梅两眼直视着他，仍然没有回答。
马俊友用围裙擦擦手，走近邹丽梅说：“到底是怎么回事？你说句话嘛！”
邹丽梅把手中发辫往马俊友手里一塞，用与其说是商量，不如说是命令的口吻，厉声对马俊友说：“你是垦荒队队委，请你拿着这双辫子去找卢华，就说我邹丽梅要求进山！”
从马俊友认识邹丽梅以后，这是他第一次看见她发脾气。她白皙的面孔涨得绯红，两条舒展的黑眉毛，因过度激动而微微上翘，她胸脯起伏着，以至于马俊友都能听见她急剧的喘气声。他看看自己手里的辫子，一时之间没了主意，不知道该怎么对邹丽梅解释才好。
“真也怪了。”邹丽梅长出了一口气，“我总是被当作照顾的对象，荒地开第一犁的时候，我就被指名当炊事员，多亏秋兰解了我的围，石牛子顶替了我的角色。现在，垦荒队要进山伐木了，我……我又被留下，你们队委会是怎么看待我的？是不是总把我当成资产阶级的小姐？要是这样，我马上卷铺盖离开荒地。”邹丽梅感到委屈，眼圈不觉红了起来，她气愤地扭过头，把脊梁甩给了马俊友。
“丽梅！看你想哪儿去了？”马俊友解释说，“咱们总得有个分工嘛！不留下你，也得留下别人。其实，我非常希望你和我一块儿进山，有的同志提出来，你留下比较合适。”
“谁提出来要留下我的？”邹丽梅猛然回过头来。
“已然形成决议，你就甭问谁提的了。”
“我就要问。”邹丽梅睁大她那双清澈的眸子，直直地注视着马俊友，“这不是什么国家机密吧！我想知道是谁提出来的。”
马俊友怕邹丽梅去队部耍脾气，支支吾吾地回答说：“你只当是我提出来的，行了吧！”
“我知道是谁提出来的。一不是卢华，二不是贺志彪……一准是迟大冰的馊主意。”
马俊友想不到邹丽梅一锤定音。留下邹丽梅确实是迟大冰提议的，他提出的理由是：第一，邹丽梅来荒地表现很好，她工作细致认真，适合留下看管垦荒队的家底儿；第二，邹丽梅出身资产阶级家庭，吃得了开荒的苦，不一定能经受得住在森林中伐木之苦，应当叫她对艰苦生活有个适应过程；第三，邹丽梅是资产阶级家庭的叛逆典型，培养好这个典型，对全国出身不好的青年都有推动作用。马俊友对这三条理由，都不以为然。他想：为了邹丽梅更好地成长，应当叫她到森林中去干艰苦的活儿。但是，因为他是伐木队的成员，唯恐有人说他出于私心——想到森林中和邹丽梅去谈恋爱，才反对迟大冰意见的，便把话压到舌根底下。卢华和贺志彪觉得，把邹丽梅留下看家兼火头军，比留下小不点叶春妮要合适一些，因而没有提出和迟大冰相悖的意见，迟大冰的提议就算通过了。此时，虽然马俊友内心非常渴望邹丽梅能和他一块儿去森林，但木已成舟，他不能推波助澜地给邹丽梅增加精神负担，便嘿嘿地憨笑两声，解释说：“你猜对了，确实是老迟提出来的意见。我看，进山伐木是为了开荒，留守‘大营’也是为了开荒，你就服从队委会的决定吧！”
事情果然不出邹丽梅的揣测，她惶惶不安地低下了头。
“别想不开，到了森林我给你写信。”马俊友压低了声音安慰着邹丽梅说，“运输大队长‘呼噜贺’，可以当我们的邮差。”
邹丽梅脸上依然没有笑容。她暗暗思忖着，不知道该不该把她对迟大冰的直感告诉给他。不说吧，心里总也抹不掉这个阴影；说了吧，又没有任何真凭实据。那天夜里，唐素琴提示她的，仅仅是唐素琴对迟大冰的主观感觉。万一曲解了迟大冰，她不但觉得对不起迟大冰一路上对她的关心，还会给马俊友心田里压上一块石头。尽管这样，邹丽梅一想到她和为数不多的几个盖房的小伙子留在这儿，心里便忐忑不安，她希望马俊友能解脱她这种惶惶的心情，便焦躁地对马俊友说：“我求求你，你去找一趟卢华吧！就说我出身剥削阶级家庭，渴望着艰苦的锻炼。行吗？”
马俊友看看他手里的两根断辫，又看看邹丽梅那双恳求的目光，他动心了，便把两根辫子递还给邹丽梅说：“白黎生、石牛子和小春妮，上铃铛河拉甜水去了，伙房只剩下我一个人，为了不误大伙开早饭，你把锅里的粥都舀在桶里，准备开饭，我去找找卢华。”
“把辫子也带上嘛！”邹丽梅说。
马俊友摇摇头：“我用嘴说就行了，拿着它去太招眼，让人家说长道短，多难为情！”
邹丽梅喜上眉梢地笑着：“就托你的‘吉言高照’了！”
马俊友“嗯”了一声，连围裙也没解，就匆匆出了灶房。他边走边想：邹丽梅真是个倔强得出奇的女孩子，她用一把斧头劈落门锁，连行李也没带就登上来荒地的火车，到了这儿，之所以能赢得垦荒队队员们的爱戴，就因为她有着一股子超人的坚毅力量。使马俊友特别难忘的是，在荒地上的雷雨时节，一天傍晚，他照例把垦荒队队员用过的劳动工具，收拾进地头的窝棚，最后一个离开荒地，当他顶着瓢泼大雨快要走到青年屯时，他看见雨幕中有个一瘸一拐的人影。由于这个人也和马俊友一样，赤着一双泥脚，身穿绿帆布的雨衣，使马俊友一时难以分辨出是谁。他走近这个在雨幕中蹒跚前行的身影后，本能地架起这个人的胳膊，这个人一回头，他才看清竟然是邹丽梅。
“你……怎么一个人留在后边，女伴们呢？”马俊友惊奇地问。
“我叫她们头前走了。”她看见是马俊友，笑了。
“为什么？”
“何必陪我在大雨里挨淋。”她淡淡地说。
“她们就忍心丢下你这个瘸子？”
“我没告诉她们枯藤刺儿扎伤了我的脚掌。你想，我要是显出瘸子模样来，姐妹们能把我甩下吗？我说我内衣里进去雨水了，容我系好雨衣扣子，姐妹们没有生疑，一会儿我们就被雨幕隔开了。你看，这荒地上的雨，怎么这么大呀！”
马俊友深受感动，他说：“我背你走吧！”
邹丽梅夹紧了马俊友架着她的那条胳膊，低声说：“就这么走吧！挺好。”
虽然荒地的雨是冰冷的，马俊友那只搀扶她的胳膊，隔着两层雨衣，还是感觉到了邹丽梅的体温。他脸上火烫，内心狂跳不止，他似乎发现邹丽梅滚动着雨珠的脸腮，也像罩上了一层晚霞。可是这儿哪有晚霞呀！雨！雨！雨！他们身前身后，都是雨柱筑成的水墙，他搀扶着她，弓着腰，在泥水汤浆的荒原上往前走。
走了好一阵子，马俊友感到他那只胳膊酸了，他趁邹丽梅停步喘气的机会，从她腋下抽出胳膊，不容分说，骑马蹲裆式地往邹丽梅前边一站，诚挚地对邹丽梅说：
“别受洋罪了，我背着你。”
“不。”邹丽梅说，“我能走。”
马俊友一动不动地催促着：“快点！天快黑下来了。”
过了半天，马俊友也没听见邹丽梅的回声，他捋了一把脸上的雨水，才看见邹丽梅已经一瘸一拐地走进雨幕中了。马俊友激动得几乎不能自制，他无论如何想不到邹丽梅会有这样大的韧性，匆忙跑上两步，硬是把邹丽梅背在自己的脊背上。
泥是黏的。
路是滑的。