三
西湖及各景点地名

杭州西湖是怎样形成的

杭州西湖，地处平原、丘陵、湖泊与江海相衔接的地带，自然条件得天独厚。它三面环山，层峦叠翠，中涵绿水，波平似镜，全湖面积约5.6平方公里。

说起西湖，杭州民间有这样的优美传说：相传古时，天上的玉龙和金凤在银河的仙岛上找到一块璞玉，它们一起琢磨许多年，玉终于成了一颗璀璨的明珠。这颗明珠照到哪里，哪里的树木就常青，鲜花就盛开。消息传到天宫，王母娘娘派天兵天将把明珠抢走。玉龙、金凤向王母娘娘索还，王母不肯，一时间你争我夺，王母娘娘被掀翻在地，两手一松，掌上明珠掉落人间变成波光粼粼的西湖。那玉龙、金凤也随之降落，变成玉龙山（即玉皇山）和凤凰山，像门神一样守卫着西湖。

这毕竟是一个民间传说，却告诉我们一个事实，西湖之美并非丽质天成，而是历代劳动人民辛勤创造的结果，融自然美和人工美于一体。据史书记载：古时的杭州是一个烟波浩渺的海湾，北面的宝石山和南面的吴山是环抱这个海湾的两个岬角。千百年来，由于钱塘江带下的沉积泥沙，日积月累，慢慢地把这个湾口堵塞，从此，这个海湾与大海隔绝，湾内就成为西湖。湾口外涨成的平陆，就是我们今天的杭州城区。所谓三面云山一面城，正是杭州西湖地形的写照。这个由海湾演变而形成的泻湖，经唐、五代、宋、明、清、民国和当代的相继疏浚、建设，最终成为一个半封闭的淡水风景湖泊。